Beskrivelse
Den store odalisken er et oljemaleri av den franske kunstneren Jean-Auguste-Dominique Ingres, malt i 1814. Verket viser en naken og eksotisk kvinne, som man tror er en tyrkisk konkubine, sittende på en seng. Maleriet er kjent for sin nyklassisistiske stil, som kjennetegnes av vektleggingen av presisjon og klarhet i tegningen, samt idealiseringen av menneskekroppen.
Dronningen av Napoli, Carolina Bonaparte, bestilte denne store odalisken av Ingres som et motstykke til et annet nakenmaleri, som nå er gått tapt. Verket skulle aldri nå frem til bestemmelsesstedet, ettersom Carolina ble styrtet i 1815. Noen år senere ble det kjøpt av kammerherren til kongen av Preussen, grev de Pourtalès-Gorgier. Denne figuren viser den samtidige interessen for det eksotiske og orientalske, og foregriper romantikken.
Det interessante ved dette verket er at det har vært gjenstand for kontrovers på grunn av kvinnens overdrevne lange rygg, som strekker seg lenger enn det som ville vært mulig i virkeligheten. Ingres forklarte at han hadde gjort kvinnens rygg lengre for å fremheve elegansen og sensualiteten hennes, men enkelte kritikere har hevdet at forvrengningen av kvinnens anatomi er et eksempel på menns besettelse av kvinnekroppen og forestillingen om det eksotiske «andre».
Et annet interessant faktum er at maleriet gjennom årene har blitt gjengitt og nytolket utallige ganger i ulike medier og formater, fra trykk til reklameplakater og filmer.
Bildet av den eksotiske og sensuelle kvinnen har for eksempel blitt brukt i reklame for skjønnhets- og moteprodukter og har inspirert samtidskunstnere i verkene deres. Det har også dukket opp i flere filmer, som «Belle de Jour» av Luis Buñuel og «The Cook, The Thief, His Wife & Her Lover» av Peter Greenaway.
Noen av disse tolkningene og bruksmåtene har imidlertid blitt kritisert for sin stereotypiske og objektiverende fremstilling av kvinner, noe som har ført til en debatt om hvordan kunstverk kan videreføre eller utfordre kulturelle og sosiale normer.
Det er ingen tvil om at Den store odalisken er og vil bli anerkjent som et av de viktigste verkene i vestlig kunst, ikke bare på grunn av teknikken og stilen, men også på grunn av innflytelsen det har hatt gjennom hele kunsthistorien.
Den store odalisken er nr. 11 på listen over kjente malerier