Beschrijving
"De Barbuda -vrouw (Magdalena Ventura met haar man)", geschilderd door José de Ribera in 1631, is een fascinerend werk dat gendernormen en de perceptie van schoonheid in haar tijd tart. Dit schilderij portretteert Magdalena Ventura, een echte vrouw uit Abruzzo, Italië, die leed aan hirsutisme, een aandoening die abnormale groei van gezichtshaar veroorzaakte. Wat dit werk bijzonder opmerkelijk maakt, is hoe Ribera het vertegenwoordigde.
Ribera benadrukte niet alleen de mannelijke kenmerken van Magdalena, zoals haar baard, maar schilderde ook haar borstvoeding die een baby voedde, met de nadruk op haar vrouwelijkheid en moederschap. Deze dualiteit breekt met typische genderstereotypen en toont Ventura op een waardige en respectvolle manier.
De echtgenoot van Magdalena verschijnt ook in het schilderij, maar minder prominent, bijna als een secundaire figuur, die typische genderrollen investeert in de schilderijen van die tijd.
Een weinig bekend aspect over "Barbuda (Magdalena Ventura met haar man)" door José de Ribera is de mogelijke invloed van literatuur en populaire cultuur in haar schepping. In de zeventiende eeuw waren de beurzen en shows van "Curiosities" erg populair in Europa. Deze gebeurtenissen vertoonden vaak mensen met ongewone fysieke kenmerken, zoals Magdalena Ventura Hirsutisme. Ribera had dit culturele fenomeen kunnen inspireren om Ventura te schilderen, met behulp van zijn imago om problemen met identiteit en andersheid te verkennen.
Een andere mogelijkheid is dat Ribera de ideeën van de natuur versus cultuur probeert te verkennen. Door Magdalena te tonen, een baby borstvoeding geven, benadrukt Ribera niet alleen haar vrouwelijkheid, maar roept hij ook vragen op over "natuurlijke" aard van geslacht en sociale verwachtingen om hem heen.
Bovendien hadden beelden van mensen met ongewone kenmerken op dat moment vaak een toon van uitbuiting of spot. Ribera behandelde echter Magdalena Ventura met waardigheid en respect in haar werk, iets dat voor haar tijd vrij ongebruikelijk en progressief was.
Deze aspecten laten zien hoe Ribera dit schilderij niet alleen als een portret gebruikte, maar ook als een manier om deel te nemen aan de culturele en sociale debatten van hun tijd.
Dit werk is een vroeg voorbeeld van hoe kunst sociale en gendernormen kan in twijfel trekken en verkennen. Ribera, met dit schilderij, documenteerde niet alleen een ongewone medische aandoening, maar bood ook een diepe reflectie op identiteit, schoonheid en mensheid.