Beschrijving
Het "onthoofding van St. Catherine" -schilderij door Lucas Cranach de oudste is een meesterwerk van de Duitse renaissance die opvalt vanwege zijn emotionele intensiteit en mastertechniek. De samenstelling van het werk is zeer dramatisch, met de figuur van Santa Catalina in het midden van de scène, knielen en met de armen uitgebreid in een bevoorradingsgebaar. De beul, met zijn zwaard hoog, zit achter haar, klaar om de zin uit te voeren.
De artistieke stijl van Cranach wordt gekenmerkt door een precieze en gedetailleerde techniek, met een meesterlijk gebruik van kleur en licht. Gebruik in dit werk een palet van levendige en verzadigde kleuren, met rode en gouden tonen die contrasteren met de donkere achtergrond.
Het verhaal achter dit schilderij is fascinerend. De figuur van Santa Catalina was erg populair ten tijde van de Renaissance en werd beschouwd als een christelijke martelaar die de dood had geleden voor het verdedigen van zijn geloof. Het schilderij van Cranach is geïnspireerd door dit verhaal, maar is ook gerelateerd aan de figuur van de protestantse hervorming, omdat de kunstenaar een voorstander was van deze religieuze stroom.
Een interessant en weinig bekend aspect van dit werk is dat het in twee verschillende versies is geschilderd: de eerste, die zich bevindt in de National Gallery of London, en de tweede, die zich bevindt in het Prado Museum in Madrid. Hoewel beide versies erg op elkaar lijken, presenteren ze enkele subtiele verschillen in compositie en kleur.
Concluderend is het schilderij "onthoofding van St. Catherine" door Lucas Cranach de oudste een fascinerend kunstwerk dat opvalt door zijn meestertechniek, zijn emotionele intensiteit en zijn relatie met de geschiedenis en religie van de Duitse wedergeboorte.