Beschrijving
Madame X, ook bekend als Madame Pierre Gautreau, is een van de meest iconische werken van de Amerikaanse kunstenaar John Singer Sargent. Geschilderd in 1883, vertegenwoordigt het een elegante en verfijnde vrouw, gekleed in een strakke zwarte jurk en een diepe halslijn, die in de Parijse samenleving van die tijd veroorzaakte.
De artistieke stijl van Sergent is impressionistisch, maar met een meer realistische benadering bij de weergave van details. De compositie is zeer voorzichtig, met de figuur van Madame X in het midden van de afbeelding, omgeven door een donkere achtergrond die de figuur benadrukt. De kleur is ook erg belangrijk in dit werk, met het zwart van de jurk in contrast met de bleke huid van het model en de roze toon van zijn lippen.
De geschiedenis van het schilderen is ook fascinerend. Sergent was oorspronkelijk van plan het te exposeren in de Parijse hal van 1884, maar toen hij zich in de tentoonstelling toonde, veroorzaakte hij een groot schandaal. De figuur van Madame X, met zijn gedurfde halslijn en zijn provocerende pose, werd voor die tijd als te gedurfd beschouwd en het model zelf was het doel van plagen en kritiek. Sargent, beschaamd door de reactie, verwijderde de verf uit de woonkamer en verkocht deze aan een particuliere verzamelaar.
Na verloop van tijd werd het beeld van Madame X echter een icoon van mode en elegantie, en schilderen wordt nu beschouwd als een van Sargent's meesterwerken. Bovendien zijn er veel weinig bekende aspecten over schilderen, zoals het feit dat het model een Amerikaanse vrouw was genaamd Virginie Amélie Avegno Gautreau, die met een Franse bankier was getrouwd genaamd Pierre Gautreau. Het is ook bekend dat Sargent vele uren aan het schilderen heeft gewerkt, elk detail perfectioneerd om het perfecte beeld te bereiken.
Samenvattend is Madame X een fascinerend werk dat de impressionistische stijl van Sargent combineert met een zorgvuldige compositie en een meesterlijk gebruik van kleur. De geschiedenis van het schilderen is ook erg interessant, met een schandaal in zijn première dat uiteindelijk leidde tot de erkenning als een van de belangrijkste werken van de kunstenaar.