Beschrijving
Henri Matisse, een van de reuzen van de moderne kunst, liet ons na in zijn werk "The Dinner Table", geschilderd in 1897, een penseelstroom van haar vroege virtuositeit. Dit schilderij, dat 75 cm x 59 cm meet, is een getuigenis van de evolutie van Matisse uit zijn academische studies naar de zwangerschap van zijn eigen stijl die uiteindelijk zou culmineren in fauvisme.
De compositie introduceert ons in een binnenlandse scène, een hoek van familieintimiteit vastgelegd met bijna fotografische precisie, die kenmerkend is voor het begin voordat de stijl radicaal werd getransformeerd. De scène wordt gedomineerd door een overvloedig versierde tafel met witte tafelkleden en fijne gerechten, een weerspiegeling van Matisse's aandacht voor details en zijn vermogen om het leven in levenloze objecten te bezorgen. Het gebruik van kleur en licht in dit werk is subtiel; De zachte en warme tonen overheersen die een gezellige en rustige sfeer bieden.
Op de voorgrond is een jonge vrouw, waarschijnlijk de vrouw van de kunstenaar, Amélie Parayre, geconcentreerd in haar taak, het aanpassen of verstrekken van de tafel, wat een gevoel van activiteit en doel toevoegt aan de scène. Zijn donkere kleding staat in contrast met het heldere witte tafelkleed en de flitsen van het porselein en trekken de blik van de kijker naar het midden van de compositie. Zijn houding, met zijn hoofd enigszins geneigd en een serene gelaat, voegt een element van stilte en reflectie toe dat de drukte impliciet in de details van de objecten op de tafel in evenwicht brengt.
De onderkant van het werk wordt gepresenteerd met een wand versierd met behang in patronen die misschien onderdrukkend of te opgeladen lijken, maar die onder de Matisse -borstel verfijnd en evenwichtig wordt. De sier rijkdom van de achtergrond concurreert niet met de elementen van de voorgrond, maar vult ze aan, waardoor een visuele diepte wordt gecreëerd die de kijker uitnodigt om meer de scène in te gaan.
Het is interessant om op te merken hoe Matisse in dit vroege stadium al een meesterlijke controle toont over het perspectief en een aangeboren vermogen om de interactie tussen licht en schaduw vast te leggen. Wat echt fascineert, is echter de manier waarop Matisse een dagelijks moment transformeert in een kunstwerk; Zijn vermogen om het buitengewone in het gewone te vinden, zal een constante worden in zijn daaropvolgende artistieke productie.
"De eettafel" kan worden gezien als een preambule van wat er in de carrière van Matisse zou komen. In latere jaren zou het evolueren naar een moediger gebruik van kleur en de vereenvoudiging van formulieren, waardoor de onbetwiste leraar fauvisme wordt. In dit vroege werk worden de echo's van hun klassieke training echter nog steeds waargenomen, een diep begrip van de techniek en een gevoeligheid die zou blijven verbeteren.
Samenvattend is "The Dinner Table" een werk dat Matisse's verkeer van academisme tot zijn eigen picturale taal samenvat. De grondigheid, het gebruik van kleur en de zorgvuldig gerangschikte elementen op het canvas zijn een getuigenis van een artistieke geest die nog steeds in formatie is, maar dat schetste al de kenmerken van een ontluikende genie. Dit schilderij is niet alleen een visueel document van een tijdperk en een cultuur, maar ook een venster voor het evolutieproces van een van de meest invloedrijke kunstenaars van de twintigste eeuw.