Beschrijving
Een zacht licht valt van links naar links naar een dodencène.
De dode vrouw in het midden is omgeven door rouwenden. Ze is de Maagd Maria. De focus ligt erin: ze vormt de enige horizontale in de groep figuren en is de enige die niet door de rest druk is; Hij is het enige volledig geopenbaarde lichaam, en zijn kwetsbaarheid en vermoeidheid contrasteert met de vitaliteit van de apostelen, zelfs als het wordt gedomineerd door hun pijn; En alleen zij is volledig verlicht. Het licht, verzacht door de atmosfeer en door de hantering van het pigment, versterkt de stille plechtigheid van het toneel.
Caravaggio volgt hier de traditie dat de apostelen die het evangelie predikten, die op wonderbaarlijke wijze naar hun sterfbed werden getransporteerd. Er is een vrouw rechtsonder die huilt; Zijn gezicht verborgen van pijn. Er is een koperen kom aan je voeten om het lichaam te wassen. Ze ziet eruit als María Magdalena zoals getoond in "The Burial" van een paar jaar eerder.
Evenzo is de figuur aan de linkerkant waarschijnlijk San Pedro. Naast hem kan de knielende apostel San Andrés zijn. Vlak achter hem kan de figuur wiens rechterhand wordt gestegen Saint Paul zijn. De man met de vuisten in zijn ogen kan San Mateo zijn en de figuur die aan de rechterkant staat, San Juan. Hoe meer deze figuren worden waargenomen, hoe meer hun diepe pijn wordt gevoeld.
Heel vaak gebruikte Caravaggio zijn handen om uit te drukken wat een personage voelde. Het is belangrijk om te onthouden dat Caravaggio zijn modellen zeer zorgvuldig zou hebben gesteld en vervolgens zou hebben geschilderd wat hij zag. Hij had toegang tot de collecties van zijn beschermheer en in het bijzonder tot de enorme verzameling sculpturale antiek van Marqués Vincenzo Giustiniani, waarin er talloze scènes van het sterfbed waren. Giustiniani, die Caravaggio in actie zou hebben gezien, schreef zelfs dat Caravaggio poses van oude beelden aanpaste om gedachten en emoties over te brengen. De handen van San Pedro zijn in zijn mantel gewikkeld. Dit is het gebaar van een spreker tijdens het voorbereiden om te spreken. Maar het is ook eerbied.
De verhoogde hand van San Pablo kan een oproep tot stilte vertegenwoordigen. Zeker, er is een gevoel van stilte wanneer het licht op de overleden maagd valt. Hij ziet er stijf uit met zijn voeten uitgebreid, maar zijn gezicht is in vrede en hoewel zijn hal die van de dood is, kan slapen. Zijn handen zijn bereid als die van iemand die in slaap is.
Niemand heeft zijn handen op zijn borst gelegd zoals normaal gesproken zou worden gedaan. Realisme heeft zeker geen precedenten. Het is alsof hij net was overleden. De voeten van de apostelen zijn op blote voeten, maar ze zijn sterk gekleed. Het gewicht van hun kleding lijkt zich aan te sluiten bij hun overweldigende pijn en geeft hen een tijdloze monumentaliteit.
De dode Maria lijkt op haar rug te liggen met een eenvoudige rode jurk. Zijn eenvoudige uiterlijk, levenloze hoofd, hangende arm, gezwollen lichaam en gezwollen voeten laten ons enige twijfel over aan Caravaggio's toewijding aan naturalisme en met een meer realistische weergave van christelijke beelden.
De emotionele en fysieke wreedheid van het schilderij is niet opgelucht. De kamer is naakt, niet alleen uitgekleed van retoriek, maar ook overbodige details. Caravaggio staat geen enkele indicatie toe van het ritueel, zelfs niet de gebruikelijke sacramentele wierookvat en de kaars, en slechts twee winkels van huiselijkheid: de prachtige en grimmige koperen pan aan de voet van de kist en de grote rode gordijnen van gordijnen die de ruimte vult die de ruimte van het dak.