Beschrijving
Renaissance -schilder Alberto Durero bezorgde aan de stad Neurenberg, Duitsland, een buitengewoon geschenk: een schilderij dat bestaat uit tweelingpanelen die vier auteurs van het Nieuwe Testament portretteren, vergezeld van didactische verzen die uit de geschriften zijn geëxtraheerd, toegeschreven aan elk. Deze bijbelse passages zijn ontleend aan de eerste editie van het Duitse Nieuwe Testament van Luther.
De gebruikelijke titel van schilderen, de vier apostelen, is iets misleidend, omdat slechts drie van de vier mannen die in het werk vertegenwoordigd zijn, John, Pedro en Pabl strikt spreken, apostelen waren. De vierde, San Marcos, herkende evangelist, traditioneel dacht dat hij een discipel van de apostel Petrus was. Momenteel gehuisvest in het Alte Pinakothek Museum in München, vertegenwoordigt het meesterwerk van Durero een van haar grootste prestaties als kunstenaar.
Durero schilderde deze vier schilderijen niet op volgorde. Hij was het die wilde doneren aan Neurenberg, zijn geboortestad. Op 6 oktober 1526 bood de kunstenaar de vier heiligen aan de ouders van de stad Neurenberg: «Het heeft al lang geprobeerd mijn respect voor je excellentie te tonen door de presentatie van een bescheiden portret van mij als een herinnering; Maar de imperfectie en onbeduidendheid van mijn werken hebben me verhinderd dit te doen ... Maar nu ik net een paneel heb geschilderd dat ik meer problemen heb veroorzaakt dan voor een andere foto, heb ik niet meer gedacht om het waard te houden, als een Memorial dan uw excellentie.
Omdat het in veel steden van Italië gebruikelijk was om de gemeenteraad een kunstwerk te geven dat diende als een voorbeeld van Buon Governo, wilde Durero zijn geboortestad een werk van hem bieden dat voorop met opzet was gemaakt.
De gemeenteraad aanvaardde het geschenk en hing de twee werken in het bovenste regeringshuis van de gemeenteraad. Durero ontving een eredoctoraat van 100 bloemen. De vier monumentale cijfers bleven tot 1627 in de gemeente Neurenberg, toen ze na bedreigingen van repressie moesten worden verkocht aan de kiezer van Baviera, Maximiliano I, grote enthousiasteling van het werk van Durero. Bij die gelegenheid maakte de prins echter de inscripties, aan de onderkant van de schilderijen, gesneden en teruggestuurd naar Neurenberg, omdat ze ze als een katholieke soeverein beschouwen als een katholieke soeverein. De stad gaf hen aan het München -museum in 1922, waar ze hun respectieve panelen ontmoetten.
Johannes de evangelist bevindt zich aan de linkerkant en houdt een open Nieuwe Testament vast waaruit hij de eerste verzen van zijn evangelie leest. Achter hem staat Pedro's figuur, die de gouden sleutel van de deur van de hemel vasthoudt. In het andere paneel, aan de achterkant staan, is de evangelist Marcos, met een rol. Aan het einde is Paul, met een gesloten Bijbel ondersteund door het zwaard, een verwijzing naar de daaropvolgende uitvoering ervan.
De vier apostelen waren een krachtige politieke verklaring van Alberto Durero in een tijd van turbulentie en sociaal ongemak in Noord -Europa.