Descrizione
Questo tavolo è uno dei due che ha la National Art Gallery di uno dei monumenti più importanti della pittura occidentale: l'imponente Altarpie a due lettere /1319). La maestà dominava l'altare principale della cattedrale di Siena per quasi due secoli. La National Art Gallery è l'unica istituzione negli Stati Uniti che ha due pannelli di questo capolavoro. La vocazione degli Apostoli Pedro e Andrés è il secondo pannello della maestà nella collezione di gallerie.
In piedi su entrambi i lati di questa natività ci sono due profeti ebraici, i cui scritti, citati nei rotoli che tengono, i cristiani credono di prevedere la nascita di Gesù. La natività della camera si unì ad altre scene dell'infanzia di Gesù (e di altri profeti) che furono dispiegati lungo la base orizzontale frontale della pala d'altare chiamata "Prelato" sotto un'immagine monumentale della Vergine e del bambino in Maestà, in trono in una multonofiera di santi e angeli (verrecostruzione). La vergine era il santo patrono di Siena e la sua devozione aveva una forte dimensione civica e religiosa. Prima della sua installazione nel giugno 1311, l'altare di Duccio sfilava trionfalmente per le strade. I musicisti furono assunti per accompagnarlo, insieme a tutti i sacerdoti e monaci di Siena. Una processione di funzionari e cittadini della città è stata seguita da donne e bambini che suonano campane. I negozi sono stati chiusi tutto il giorno e ai poveri venivano date elemosine.
La visibilità e l'autorità della maestà, insieme all'importanza di Duccio come insegnante, aiutano a spiegare il gusto prolungato di Siena per l'oro e l'astrazione dello stile bizantino, anche quando artisti di altre parti della Tuscana hanno adottato un approccio più naturalistico. Questa natività mescola elementi bizantini con tendenze più contemporanee e locali. La posizione sdraiata della Vergine e delle sue dimensioni fuori scala ricorda le icone della Natività e, come molti pittori di icone, Duccio ha incluso due ostetriche che si lavano e si occupano del neonato e confermano la loro nascita vergine. L'ambiente delle caverne proviene anche dal greco est, ma il tetto della mangiatoia è simile a quelli trovati nell'arte gotica del Nord Europa. Mentre l'effetto dell'oro e del colore brillante è molto decorativo, le linee eleganti e il pennello Duccio fluido ammorbidiscono l'austerità dello stile bizantino.
Completato in meno di tre anni, La Maestua era una grande azienda, per la quale Duccio riceveva 3.000 fiorini d'oro, più di quanto ogni artista non avesse mai chiesto. Sebbene abbia dovuto avere l'aiuto sostanziale dei suoi studenti e assistenti del seminario, la progettazione e l'esecuzione indicano che Duccio ha esercitato il controllo sull'intero progetto. Spostato su un altare laterale nel 1506, l'altare fu segata negli anni 1770 e i singoli pannelli si dispersero successivamente.
Ciò rende impossibile determinare le sue dimensioni con certezza, ma deve aver avuto circa 15 piedi di larghezza, con i Bastiali che hanno alzato fino a 17 piedi di altezza. In totale, c'erano probabilmente più di 70 scene individuali.