Descrizione
Questo grande pala d'altare è pieno di contadini, animali, angeli e re e vestiti riccamente, vengono ad adorare il bambino Gesù. Questo è il culto dei re (Matteo 2:11), quando i Magi seguirono una stella dell'Oriente e trovarono Cristo in una stalla a Betlemme.
In un edificio palaziale ma in rovina, la Vergine Maria si siede con il bambino Gesù in grembo. Tiene un vetro dorato che contiene monete d'oro, il cui coperchio è ai suoi piedi. Questo è il dono del vecchio re Gaspar, che si inginocchia davanti a lei, con il cappello e lo scettro sul pavimento. Il suo nome è registrato nel coperchio con lettere dorate che proiettano ombre contro un anello esterno concavo. Cristo prende una delle monete nella sua mano sinistra. Il secondo re, Melchor, è dietro Caspar a destra e ha incenso in un elaborato contenitore d'oro. Di fronte a lui si avvicina il terzo re. Il suo nome corre attraverso il bicchiere del suo cappello: Baltazar. Il suo regalo Myrra è contenuto in una nave dorata decorata con bambini nudi. Si ritiene che i doni di oro, incenso e mirra simboleggiano, rispettivamente, il tributo, il sacrificio e la sepoltura dei morti.
Tra Balthasar e la Vergine, San José poggia sul suo bastone e guarda Los Angeles che galleggiano in aria. Dietro di lui, un bue appare la sua testa attraverso una porta dove si trova un altro angelo. Un'erba da asino nelle vicinanze. Direttamente dietro Caspar ci sono due pastori, uno con uno strumento musicale, l'altro con un cappello di paglia e un attrezzatura che viene utilizzato per pasgere pecore. In lontananza vediamo gli stessi pastori che ricevono la notizia della nascita di Cristo. Come i re, sono venuti ad adorare il bambino Gesù (Lk 2, 8-18). La stella che guidava i re brilla sulla stalla e sulla colomba dello Spirito Santo, incombe sotto di lui, mentre gli angeli riempivano il cielo. Parte dell'entourage dei re enormi dietro di loro, mentre altri a cavallo possono essere visti attraverso la finestra della nostra destra.
Jean Gossart ha firmato la vernice in due luoghi: uno nel cappello di Balthasar e un altro sul collo d'argento del suo assistente. L'analisi tecnica ha rivelato la capacità, il tempo e lo sforzo che Gossarta ha messo in questa immagine. I riflettori a infrarossi mostrano notevoli quantità di disegno sottostante e molte modifiche apportate in tutte le fasi. Le linee principali dell'architettura sono regolate ma il resto del disegno è a una mano rialzata, senza indicazioni che è stato utilizzato qualsiasi tipo di trasferimento meccanico. Il disegno è dettagliato, per le nocche e le unghie, le rughe in vestiti e i motivi nei tessuti. Gossart spesso disegnava diverse linee per ottenere il contorno corretto, ad esempio, nel naso di Caspar. Teste, volti e vestiti furono cambiati; Quasi tutta l'architettura è stata modificata quando la vernice era quasi finita e alcune figure sono state dipinte direttamente su ciò che c'era dietro di loro, tra cui il bue, l'asino, lo scettro di Caspar e la copertura della sua tazza. Le piastrelle rotte del terreno e le piante che sono cresciute sono state aggiunte dopo la griglia di terra, che è stata disposta solo dopo che le figure principali sono state bloccate. Tutti i disegni e i cambiamenti sottostanti sembrano provenire dallo stesso Gossart, anche alla pittura affrettata dei boss sussidiari: non ci sono ovvi interventi dei partecipanti.
Al fine di espandere la gamma di colori e toni, Gossart ha mescolato e superato i suoi pigmenti di forme insolitamente complesse, modellando alcuni colori in diversi toni di grigio. Un'impronta digitale sulla tunica verde dell'angelo dietro il bue mostra che Gossart ha asciugato lo smalto con il dito. Ci sono passaggi di dettagli virtuosi, specialmente in primo piano: i capelli che spuntano dalla guancia di Caspar e la decorazione del loro cappello; Le frange del Balthasar rubarono.
Gossarta si basava su diverse fonti, il più importante è il Pala d'altare Da Montforte di Hugo van der Goes (Gemäldegalerie, Berlino) che ha ispirato i re magnificamente vestiti e assistenti, architettura rotta e angeli volanti. Ma Gossart ha portato le viste di Hugo attraverso le rovine a paesaggi distanti un ulteriore passo avanti, aprendo una grande recessione verso montagne lontane al centro del suo dipinto. Altri elementi, cani e dettagli dell'abito vengono estratti dalle stampe di Albrecht Dürer e Martin Schongauer. Gossartart li ha trasformati in una sua composizione totalmente: il cane destro ha uno stato di allerta quasi tremante che non è resistente. Il dominio di Gossart della tecnica di pittura ad olio e il suo dominio di luce gli hanno permesso di far brillare gli occhi e il naso e i baffi si incrociano.
La disposizione geometrica della composizione dà all'immagine la sua potente struttura. Il dipinto è diviso in due documenti orizzontali: la zona celeste della stella, La Paloma e Los Angeles, e la zona terrena della Vergine e del bambino, dei re e dei pastori. Le cifre di ciascuno non si sovrappongono, ma le aree sono collegate dalla forte architettura verticale, accentuata dagli improvvisi contrasti di luci e ombre. L'architettura non ha un senso strutturale, ma serve a enfatizzare i verticali nella zona inferiore: il dono di Balthasar e le estremità della sua sciarpa sono allineate con la sezione del muro dietro, proprio come le pieghe fortemente illuminate che pendono dal ginocchio destro della Vergine. Le figure celesti e terrene si ripetono tra loro: la posa di Caspar non è diversa da quella dell'angelo di Rosa immediatamente sopra di esso, mentre il cane nell'angolo destro ripete la sua forma. Le figure abitano uno spazio profondo, la sensazione di recessione enfatizzata dalle loro posizioni relative nei quadrati del pavimento. La forte recessione diagonale tra Balthasar e Melchor si distingue per il fatto che entrambi riflettono e investono le pose dell'altra, e le rose e il verde dei loro abiti fanno una sorta di contrappunto. Un'altra forte diagonale sale dal cane dell'angolo in basso a destra rispetto a Gaspar e alla Vergine. Il volto della Vergine si trova nel centro matematico della composizione: i punti di fuga dei sistemi prospettici sono a destra della sua testa, vicino al pastore dietro l'asino. Gossarta ha cambiato l'originale rosso brillante del suo cappello in un marrone verdastro opaco, presumibilmente per renderlo meno fastidioso. La sensazione di recessione enfatizzata dalle sue posizioni relative nei quadrati del pavimento. La forte recessione diagonale tra Balthasar e Melchor si distingue per il fatto che entrambi riflettono e investono le pose dell'altra, e le rose e il verde dei loro abiti fanno una sorta di contrappunto. Un'altra forte diagonale sale dal cane dell'angolo in basso a destra rispetto a Gaspar e alla Vergine. Il volto della Vergine si trova nel centro matematico della composizione: i punti di fuga dei sistemi prospettici sono a destra della sua testa, vicino al pastore dietro l'asino. Gossarta ha cambiato l'originale rosso brillante del suo cappello in un marrone verdastro opaco, presumibilmente per renderlo meno fastidioso. La sensazione di recessione enfatizzata dalle sue posizioni relative nei quadrati del pavimento. La forte recessione diagonale tra Balthasar e Melchor si distingue per il fatto che entrambi riflettono e investono le pose dell'altra, e le rose e il verde dei loro abiti fanno una sorta di contrappunto. Un'altra forte diagonale sale dal cane dell'angolo in basso a destra rispetto a Gaspar e alla Vergine. Il volto della Vergine si trova nel centro matematico della composizione: i punti di fuga dei sistemi prospettici sono a destra della sua testa, vicino al pastore dietro l'asino. Gossarta ha cambiato l'originale rosso brillante del suo cappello in un marrone verdastro opaco, presumibilmente per renderlo meno fastidioso. E le rose e il verde dei loro abiti sono una specie di contrappunto. Un'altra forte diagonale sale dal cane dell'angolo in basso a destra rispetto a Gaspar e alla Vergine. Il volto della Vergine si trova nel centro matematico della composizione: i punti di fuga dei sistemi prospettici sono a destra della sua testa, vicino al pastore dietro l'asino. Gossarta ha cambiato l'originale rosso brillante del suo cappello in un marrone verdastro opaco, presumibilmente per renderlo meno fastidioso. E le rose e il verde dei loro abiti sono una specie di contrappunto. Un'altra forte diagonale sale dal cane dell'angolo in basso a destra rispetto a Gaspar e alla Vergine. Il volto della Vergine si trova nel centro matematico della composizione: i punti di fuga dei sistemi prospettici sono a destra della sua testa, vicino al pastore Questo è dietro l'asino. Gossarta ha cambiato l'originale rosso brillante del suo cappello in un marrone verdastro opaco, presumibilmente per renderlo meno fastidioso.
Nel 1600, questo grande dipinto era forse nell'Abbazia di St Adrian a Geraardsbergen (Gramont) a Flanders Oriental. Gossarta sembra averlo dipinto per la chiesa tra il 1510 e il 1515, probabilmente per la cappella funeraria di Daniel Van Boechout, Lord of Baelare vicino a Geraardsbergen. In quel momento, l'artista era al servizio di Felipe de Burgundy, vescovo di Utrecht, con il quale von Boecuout era strettamente correlato: era un membro del suo consiglio, governatore della sua residenza principale e esecutore della sua volontà. Gossarta probabilmente conosceva bene von Boeccoout: era rimasto nelle proprietà di Philip mentre si recava a Roma nel 1508-159. L'insolito splendore delle vesti dei re qui potrebbe anche essere correlato alla loro posizione originale, poiché tra le reliquie della collezione Abbey nel 1519 c'era "un capo di abbigliamento da uno dei Magi".