Descrizione
Nella vibrante e tumultuosa scena di Parigi all'inizio del XX secolo, pochi artisti sono riusciti a catturare l'essenza elettrica e spesso decadente della modernità con la ferocia di Kees van Dongen. Contemplando Le doigt sur la joue (Il dito sulla guancia), non ci troviamo semplicemente di fronte a un ritratto femminile; affrontiamo una dichiarazione di principi del fauvismo, quel movimento delle "bestie" selvagge che liberò il colore dalla sua funzione descrittiva per conferirgli un carico puramente emozionale ed esplosivo. Van Dongen, l'olandese che divenne il cronista visivo della bohème di Montmartre e, in seguito, dell'alta società parigina, ci offre qui un'opera che vibra con un'intensità quasi radioattiva.
La prima cosa che colpisce lo spettatore è, senza dubbio, l'audacia cromatica. L'opera è un incendio controllato. Lo sfondo, di un giallo cadmio saturo e piatto, elimina qualsiasi pretesa di profondità spaziale tradizionale o prospettiva accademica, spingendo la figura della donna aggressivamente in primo piano. Questo uso del giallo non è solare né gioioso in senso impressionista; è artificiale, intenso, quasi come la luce elettrica di un cabaret che tanto affascinava l'artista. Contro questo sfondo incandescente, il vestito rosso della protagonista, cosparso di motivi floreali in blu profondi e ocra, crea un contrasto vibrante che fa sembrare il dipinto pulsare. Van Dongen non cerca l'armonia tonale, ma il conflitto, la dissonanza visiva che risveglia i sensi.
La protagonista dell'opera incarna l'archetipo della donna secondo la visione di Van Dongen: una figura che oscilla tra l'innocenza e la seduzione, tra la musa e la femme fatale. I suoi occhi, enormi, scuri e a mandorla, dominano la tela. Sono pozzi di oscurità delineati con una linea spessa, quasi come se fossero truccati con kohl, una caratteristica distintiva nell'opera del pittore che accentua la teatralità del volto. La pelle non si attiene al realismo; osserviamo sfumature verdastre e ombre lilla sul volto e sul braccio, una tecnica fauvista che utilizza colori complementari per modellare il volume senza ricorrere al chiaroscuro tradizionale. Questa pelle pallida e luminosa contrasta con la massa scura e densa dei suoi capelli, creando una cornice perfetta per quello sguardo penetrante che sembra interrogare lo spettatore.
Il titolo dell'opera, Le doigt sur la joue, dirige la nostra attenzione verso il gesto centrale: un dito indice lungo ed elegante che preme delicatamente la guancia, mentre il resto della mano cade con languore. Questo gesto, che potrebbe essere interpretato come un segno di riflessione, noia o calcolata coquetterie, struttura la composizione verticalmente e connette la psiche della modella con la sua presenza fisica. C'è una certa malinconia moderna nella sua postura, appoggiata su quella che sembra essere una tavola gialla, con un ventaglio chiuso o un oggetto scuro che riposa sul bordo inferiore, suggerendo una pausa in mezzo a una serata sociale.
È affascinante notare come il tratto di Van Dongen sia rapido, sicuro e pastoso. Non ci sono esitazioni né correzioni visibili; l'artista dipinge con l'urgenza del momento, catturando l'impressione immediata. L'anatomia, in particolare nel braccio allungato e nella mano, si sottomette al ritmo della composizione e all'eleganza della linea curva. Questo disprezzo per la correzione anatomica accademica a favore dell'espressività è ciò che ha conferito alla sua opera una forza vitale ineguagliabile.
In Le doigt sur la joue, Kees van Dongen dimostra perché è stato considerato uno dei più grandi coloristi del suo tempo. Riesce a trasformare un semplice ritratto in un'icona dell'avanguardia, dove la donna ritratta smette di essere un soggetto passivo per diventare una presenza psicologica complessa. Attraverso la saturazione del colore e la semplificazione della forma, l'artista ci invita a guardare oltre la superficie, immergendoci in un'atmosfera di sensualità e mistero che, più di un secolo dopo, continua a mantenere intatto il suo potere di seduzione.
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