Descrizione
La vocazione di San Matteo descrive il momento in cui Gesù Cristo ispira Matthew a seguirlo e diventare un apostolo. Il dipinto era responsabile del cardinale Matthew Readlli, che aveva contribuito con risorse e linee guida specifiche per la decorazione di una cappella dalle scene della vita del suo toupy, San Mateo. Il tetto della cappella era già stato decorato con affreschi del popolare pittore manierista Cavaliere D'Alpino (Giuseppe Cesari), ma poiché era troppo impegnato con il lavoro papale per decorare le pareti, Del Monte è intervenuto per garantire il lavoro per i carovagi.
La vocazione di San Mateo illustra il passaggio del Vangelo di Matteo (Matteo 9: 9), quando Gesù entrò in tributo, vide Matthew al suo posto e lo chiamò: "Seguimi". Secondo la storia, Mateo si alzò e seguì. Nel dipinto, Cristo (a destra, dietro Peter) indica Levi, il collezionista fiscale (l'uomo barbuto con un berretto) - e gli chiede di diventare l'apostolo Matthew. Sebbene Levi vada bene a sinistra dell'immagine, l'attenzione dello spettatore è, tuttavia, attratta da lui dalle mani che la punta, così come l'intensità della luce che la illumina.
Caravaggio rappresentava l'evento come una narrazione drammatica quasi silenziosa. La sequenza di azioni prima e dopo questo momento può essere ricreata facilmente e in modo convincente. Il collezionista fiscale Levi (il nome di San Mateo prima di diventare un apostolo) era seduto a un tavolo con i suoi quattro partecipanti, contando i profitti del giorno, il gruppo illuminato da una fonte nella parte superiore destra del dipinto. Cristo, con gli occhi velati, con la sua unica indicazione alone della divinità, entra con San Pietro. Un gesto della sua mano destra, tanto più potente e convincente a causa del suo languido, convoca Levi. Sorpreso dall'intrusione e forse abbagliata dall'improvvisa luce della porta appena aperta, Levi torna indietro e fa un gesto verso se stesso con la mano sinistra dicendo: "Chi, io?", La sua mano destra rimane nella valuta che aveva contando davanti all'ingresso di Cristo.