תיאור
אנרי מאטיס, אחד מעמודי התווך הבלתי נמנעים של המודרניזם בציור, משיג ב"נשים צעירות בגינה "סימפוניה חזותית שמאתגרת, הן בטכניקה שלה והן ברגישותה, את גבולות הייצוג הציורי לזמנו. לבד זה משנת 1919, שנוכחותו המרשימה נמשכת מעל 72X60 ס"מ, הכלים הסגנוניים שהפכו את מאטיס לקולוסוס של צבע וצורה מתעוררים.
במבט ראשון, היצירה מוצגת בפנינו כסצינה בוקולית: גן שלווה בו נראה שהגיבורים, שלוש נשים צעירות, משלבות את הסביבה הטבעית בחסד המאתגר את קשיחות הזמן. הדמויות הנשיות, מסודרות בהרמוניה, לבושות בבגדי נוזלים המשלימים את לוח הצבעים של הטבע שמסביב. הם לא פועלים, הם לא מציבים, הם פשוט; מצב של מודגש על ידי הנזילות האתרית כמעט שבה יש מאטיס את קווי גופו.
הגן, כמעט חלומי בצבעים ובעוגות התוססות שלו, משמש כדמות הרביעית של הסצינה. זהו מרחב קומפוזיציוני בו האמן מציג את שליטת הצבע המופת שלו. גווני הירוק, הכחול והורוד מתחלפים בקצב כמעט מוזיקלי, ויוצרים אווירה שמזמינה התבוננות שלווה ושלווה. האור, המפוזר והעטוף, מחזק את הרעיון הזה של מרחב שהוא יותר פסיכולוגי מאשר אמיתי, גן אידיאלי המתעלה על היומיום כדי להציב את עצמו באזור של נפש האדם.
הטיפול בחלל ב"נשים צעירות בגינה "חושף את ההתפתחות של מאטיס לקראת סינתזה אישית של צורה וצבע. נטיית הדמויות והאלמנטים הטבעיים, אף שהם ככל הנראה סתמיים, היא תוצר של ארגון קומפוזיציוני מהורהר המבקש הרמוניה פנימית. דפוסי ירקות משמשים הן לבניית התמונה והן לעטוף אותה במובן של המשכיות ונזילות, אלמנטים שהם עמודים בתיאוריה של מאטיס על "Decorativité".
מעט נאמר על ההיסטוריה המדויקת של הציור הספציפי הזה, אך סביר למקם אותו במסגרת ההתחדשות האמנותית כי אנרי מאטיס נוהג לאחר מלחמת העולם הראשונה. אפשר להבחין בהשפעת שהותו בניס, מקום שהציע לו את התרחיש הים תיכוני הזוהר שאפיין את עבודתו כל כך הרבה בעשורים האלה. השלווה והנהנתנות הכלולים ב"נשים צעירות בגינה "מאששות את החיפוש אחר מאטיס ליופי טהור ואוניברסאלי, תשובה לזוועות האחרונות של הסכסוך העולמי.
מעניין לשקול גם את "נשים צעירות בגן" ביחס ליצירות עכשוויות אחרות של מאטיס, כמו "הריקוד" או "מוזיקה". ביצירות אלה, הדמות האנושית והנוף הטבעי פועלים בשותפות הרמונית שמאטיס חקר לאורך כל הקריירה שלו, ובכך איחד סגנון ששילב פשטות פורמלית עם מורכבות כרומטית חסרת תקדים.
בד זה, ללא ספק, רשום בתוך אותו חקר כרומטי וסגנוני נועז המאפיין את עבודתו של מאטיס. היכולת שלה להפוך סצינות של חיי היומיום לחזונות של יופי נשגב ונצחי הופכת את "נשים צעירות בגן" לתכשיט בהפקה האמנותית העצומה שלו. הציור מזמין אותנו, דרך צבעו וקומפוזיציותו, לגינה לא רק של ראייה, אלא גם של הרוח, מקלט אסתטי בו נוער וטבע חיים בריקוד נצחי של שלווה והרמוניה.