תיאור
אנרי מאטיס, אחד העמודים המשפיעים ביותר של האמנות המודרנית, מציג ב"ציועני "יצירה שמכסה את השימוש הנועז שלה בצבע ויכולתה שאין כמוהו לתפוס את המהות האנושית באמצעות הדיוקן. הציור, המודד 49X60 ס"מ, הוא עדות כוחנית של תקופת הפווביסטה של מאטיס, עידן בו הפכו את התרוממות הצבע ופשטת הצורות.
בסרט "צועני", הדמות המרכזית היא אישה צעירה שבולטת בבירור בתחתית, בתנוחה שלווה והורהרתית. פני הצוענים הצעירים מתוחמים במשיכות פשטות נחרצות ופשטות גדולות אך מצליח להעביר עומק רגשי המעניק לה אוויר של מסתורין והשתקפות. נראה כי מבטה של האישה, למרות שהוא שוקע בנקודה מחוץ לשדה הראייה של הצופה, חוצה את המישור השני ממדי ומתחבר בצורה עוצמתית המתבוננת ביצירה.
הצבע, כפי שמאפיין בעבודתו של מאטיס, ממלא תפקיד מרכזי. הוא משתמש בגוונים חמים ומנוגדים שלא רק מגדירים את דמות הצוענים, אלא גם תורמים למבנה ההרכב של העבודה. הניגודיות התוססת בין הצבעים הכחולים האדומים, העזים והצהובים יוצרת דינמיות חזותית המאתגרת את שקט תנוחת האישה. שימוש בצבע זה אינו מבקש להיות רבייה נאמנה של המציאות, אלא פרשנות אישית ורגשית לכך, עיקרון בסיסי של הפאוויזם.
ההרכב של "צועני" ראוי באותה מידה למחקר. הדמות המרכזית ממוסגרת על ידי רקע מפושט, ומבטלת כל הסחת דעת מיותרת וממוקדת את תשומת הלב לחלוטין בנשים. גישה מינימליסטית זו מדגישה את השפעתם של אומנויות דקורטיביות ולא -אירופיות ביצירתו של מאטיס, ובמיוחד את התבניות והצורות שהסתגלו ממחקרי האמנות האפריקאית והמזרחית שלו.
למרות ש"ציועני "חסר סיפור מפורש והקשר מוגדר, הבחירה של נושא מעורר כמו צועני צעיר אינה במקרה. במהלך המאה התשע -עשרה ותחילת המאה העשרים, דמות הצוענית הייתה קשורה לעיתים קרובות לאקזוטיזם רומנטי ולחיים נקיים מההגבלות של החברה הבורגנית, סוגיות שמהדהדות את דאגותיהם של אמנים רבים באותה תקופה. עם זאת, מאטיס חורגת מהאקטיזציה הפשוטה ומלוכדת כבוד מהותי בפניו של האישה הצעירה, אוטונומיה הדוחה סיווג פשוט.
אפשר להקשר "צועני" בתוך מערך הדיוקנאות האחרים שצייר מאטיס במהלך הקריירה שלו, שם האמן חיפש כל הזמן דרכים חדשות לייצג את הדמות האנושית מבלי ליפול למוסכמות הדיוקן האקדמי. יצירות כמו "החולצה הרומנית" (1940) ו"הקרן הירוקה "(1905) חולקות קווי דמיון בטיפול הצבעוני שלהן ופשט את הצורות, וחושפות תיעוד בחיפוש האמנותי שלהן אחר ריאליזם מתעלה על התעללות ולכידת משהו חיוני ואוניברסלי יותר.
לסיכום, "צועני" הוא לא רק ייצוג יפה ומעורר של אישה צעירה, אלא גם השתקפות עמוקה של הרוח החדשנית של אנרי מאטיס. העבודה מסנתזת את הניסויים הנועזים שלה בצבע, ביכולתה לפשט מבלי לאבד עומק ועניין בלכידת המהות האנושית מעבר למראה שטחי. זוהי דוגמה פרדיגמטית לאופן שבו ציוריו של מאטיס מקישים רגש, השתקפות, ובעיקר חיפוש בלתי פוסק אחר יופי.