תיאור
אנרי מאטיס, דמות ליבה של המודרניזם האמנותי וחלוץ הפאוויזם הבלתי מעורער, מציע בעבודתו "פנים עם כובע עליון" של 1896 חלון הן ליכולתו הטכנית והן לאסתטיקה הפורה שלו בהתפתחות. ציור זה, הכתוב בשלב מוקדם של הקריירה שלו, לא רק משקף תחום קפדני של הטכניקה האקדמית, אלא מקדים את החידושים שמקומו בתולדות האמנות יצטרך להתגבש.
במבט ראשון, "פנים עם כובע עליון" מפתיע את הקומפוזיציה הקפדנית והמפוכחת שלו. הסצינה מתפתחת בסביבה פנימית בורגנית בעליל, שם מסודרים בקפידה את אלמנטים המינימליים כדי למשוך את תשומת ליבו של הצופה למרכז העצבים של הציור: כובע גביע נטוש על כיסא. אובייקט פשוט זה, עמוס בקונוטציות סמליות, משמש כציר מרכזי שסביבו מסלול קבוצה של רכיבים דיסקרטיים יותר אך בסיסיים.
אנרי מאטיס, על בד זה של מידות בינוניות (70x60 ס"מ), משתמש בפלטת כרומטית שלמרות שהיא מכילה, צופה את השימוש התוסס בצבע שיאפיין את עבודתו שלאחר מכן. Océs, גוונים חומים ושחורים חולשים על הסצינה, ומעניקים לה אווירה של התבוננות פנימית ושלווה. עם זאת, נטיית האור והצל היא זו שמעניקה לציור איכות כמעט מוחשית. האופן בו האור משפיע על פני הכובע והכיסא לא רק חושף את השליטה הטכנית של מאטיס בניהול קיארוסקורו, אלא גם מוסיף מימד רגשי ופסיכולוגי לשלם.
הקיפאון ומלנכוליה נתפסת מסוימת בסצנה הם גם מרכיבי עניין. נראה כי משיכות המברשות המדויקות של מאטיס בונות סביבה עמוסה בסיפור שקט. אין דמויות אנושיות, אך נוכחותם הנעדרת של אלה שהיו יכולים לאכלס את המרחב הזה. היעדרן של דמויות חיות בקומפוזיציה מגביר את תחושת השלווה ואולי של היסטוריה אישית המסתתרת מאחורי האובייקט המרכזי.
כאשר מקשרים את היצירה הזו בתוך ההתפתחות האמנותית של מאטיס, יש לציין כי "פנים עם כובע עליון" שייך לתקופה בה האמן עדיין חקר וספג את השפעותיהם של המורים האימפרסיוניסטיים והפוסט -אימפרסיוניסטים. השפעתם של אמנים כמו סזאן וואן גוך מורגשת בשיקול המרחב והאובייקט, אך עקבות הגישה שיגדירו את האופק האסתטי של מאטיס, המאופיינת בשימוש נועז יותר בצבע ופשטות של צורות כבר מוציאות את ההצצה ו
לסיכום, "פנים עם כובע עליון" הוא עדות של כישרון וחזון של אנרי מאטיס. זו יצירה שלמרות הפשטות לכאורה, מועשרת ככל שהיא מתבוננת יותר. היעדר הדמויות האנושיות מבליט את ההשפעה של כובע הגביע, מה שהופך אותו לסמל להתבוננות והיעדר פנימי, ומקדם את מסלול האמן לעבר ביטוי חזותי חדשני ומיוחד. עם זאת, מאטיס לא רק מציע לנו רק חלק מההתפתחות הטכנית שלו, אלא גם העמקה בדקויות הפסיכולוגיות הנלוות לאמנותו.