תיאור
אנרי מאטיס, אחת הדמויות המשפיעות ביותר על אומנות המאה העשרים, תיזכר תמיד בזכות החוצפה שלו והתפתחותו הסגנונית המתמדת. ב"נמל בל אי סור מר "משנת 1897 אנו מוצאים יצירה המסמנת נקודה במסלול המוקדם של האמן, לפני שהיא הפכה לחלוץ של פאוויזם. יצירה זו, אף שהיא אינה מציגה את הצבעים העזים שיגדירו בהמשך את סגנוןיה, מציעה מבט מרתק על יכולתה לתפוס את מהותו של נוף ימי בבהירות ודיוק יוצאי דופן.
ההרכב של "נמל בל אי סור מר" משקף נמל שלווה והרמונית, עם אוניות מעוגנות במה שנראה כראש רגוע. נטיית האלמנטים ביצירה מקפדים, ומראים הבנה עמוקה של הפרספקטיבה והאיזון הוויזואלי. הספינות מוכנות בצורה כזו בהן הן מנחות את מבטו של הצופה בזירה, מהקדמה לאופק הרחוק, שם השמיים נמס עם הים.
השימוש בצבע בצבע זה בולט במיוחד. מאטיס משתמש בפלטה מוגבלת אך יעילה כדי לתפוס את האווירה השקטה של הנמל. הגוונים הכחולים והאפורים חולשים על הסצינה, ויוצרים תחושת רוגע שכמעט יכולה להרגיש. הצבעים הקרים הללו מנוגדים לנגיעות של חום ואוקר במבני הספינות והקונסטרוקציות לאורך החוף, ומוסיפים לעומק וריאליזם. בניגוד ליצירותיו הבאות, כאן מאטיס משתמש בצבע הכלול ומציאותי יותר, אך לא פחות יעיל.
לעבודה חסרה דמויות אנושיות, שאינן חריגות לתקופה. במקום הסחות דעת פיגורטיביות, מאטיס ממקד את כל תשומת ליבו בתרחיש הטבעי ובאלמנטים הניתנים לניווט, ומשיג קשר ישיר וטהור יותר עם טבעו ושלווה של בל. החלטה זו מאפשרת לצופים לטבול את עצמם לחלוטין בסביבה הימית, כמעט כאילו היו נוכחים, מרגישים את הבריזה הטרייה ולהאזין לגלים הקלושים כנגד סירות הספינות.
היבט יוצא דופן של יצירה זו הוא דיוק הצורות ותשומת הלב לפרטים הקטנים, בניגוד ברור למשיכות המכחול הרופפות ביותר שיאפיינו את יצירותיהם הבאות. היסודיות שבה מיוצגות ספינות ומבנים מציינת תקופה בה מאטיס עדיין עיצב את זהותו האמנותית, שהושפע בבירור מהנטורליזם והאימפרסיוניזם, אך החל לחקור את אוצר המילים הוויזואלי שלו.
למרות ש"נמל בל אי סור מר "עשוי לא להיות ידוע כמו חלק מיצירות האיקונוקלסט שלו, הוא משמש עדות לגיוון וההתפתחות העשירה של הקריירה שלו. הוא מייצג רגע של התבוננות פנימית והתבוננות קפדנית, שקדמה לפיצוץ הצבע והרגש שהגדירו את שלב הפאוויסטה שלו. יחד, הציור לא רק מראה נמל שקט, אלא גם רגע מכריע בחייו של אמן שעמד לחולל מהפכה באמנות מודרנית.
דרך יצירות כאלה אנו יכולים להעריך לא רק את הכישרון המולד של מאטיס לתפוס את מהות סביבתו, אלא גם את יכולתו להפוך כל תצפית לחקר צבע, צורה ורגש. "נמל בל אי סור מר" הוא ללא ספק יצירה שראויה למקום בולט בכל דיון על ההתפתחות האמנותית של אנרי מאטיס.