תיאור
ב"נערה בגלימה לבנה שיושבת על ידי החלון "(1942), אנרי מאטיס מציע לנו מבט אינטימי ומשקף לעבר היקום הנשי באמצעות השימוש האופייני שלו בצבע ובהרכב. יצירה זו מתוארכת מעידן בו מאטיס, אף שכבר כבר בבגרות הקריירה שלו, הראתה רצון מתמיד לחקירה וחידוש אמנותי, מבלי לנטוש את המאפיינים שהפכו אותו לאחד השמות המשפיעים ביותר של האמנות המודרנית.
הסצינה מציגה אישה, לבושה במעיל לבן, יושבת ליד חלון. הדמות הנשית הופכת לציר המרכזי של הקומפוזיציה, עם זאת, מאטיס מקיף אותו בסביבה שמזמינה שלווה והתבוננות. המעיל הלבן, סמל הטוהר והשלווה, מציע ניגוד חזק לעולם התוסס והמפורט שנרמז מעבר לחלון.
דרך החלון, מאטיס מציגה נגיעות עדינות של טבע וחיים חיצוניים. דיכוטומיה זו בין הפנים לחוץ, בין הפרטי לציבור, היא אחד ההיבטים המרתקים ביותר של היצירה. לוח הצבעים, הנשלט על ידי גוונים רכים אך אקספרסיביים, משקף את השליטה של מאטיס בשימוש בצבע כדי לעורר רגשות ואטמוספרות.
פניה של האישה, אף על פי שהם חסרים פרטים יסודיים, נובעים תחושה של התבוננות פנימית ורגועה. הפשטות לכאורה זו אינה מקרית; זהו, למעשה, מדגם מהיכולת של מאטיס לתפוס את מהות הנבדקים שלה עם משיכות כלכליות אך יעילות. החלון לא רק פועל כאלמנט פיזי בציור, אלא גם כקשר סמלי בין העולם הפנימי של הדמות ליקום העצום הסובב אותו, ובאופן פוטנציאלי, הוא אינו נגיש.
בהקשר של מלחמת העולם השנייה, תקופה בה בוצעה יצירה זו, אי אפשר שלא לשקול את ההשפעה האפשרית של הסביבה הסוציו -פוליטית באומנות מאטיס. למרות המתחים והקשיים של הרגע, "ילדה בגלימה לבנה שיושבת על ידי החלון" נובעת שלווה שניתן לפרש ככמיהה ליציבות ונורמליות בזמנים מטרידים.
בהשוואה ליצירות אחרות של מאטיס, כמו "שמחת החיים" או "ריקוד", ציור זה מציג גישה שקטה ומהורהרת יותר, תוך התרחקות מהתרוממות להתמקד בחזון אינטימי ואישי יותר. עם זאת, הוא חולק איתם את השימוש הנועז בצבע ואת היכולת לתקשר רגשות עמוקים באמצעות קומפוזיציות פשוטות לכאורה.
"ילדה בגלימה לבנה יושבת ליד החלון" מהדהדת כעדות להתפתחותו המתמשכת של אנרי מאטיס ויכולתו לשקף, באמצעות אמנות, את המורכבות של המצב האנושי. היצירה מזמינה את הצופה להשהות, למבט נעצר מהחלון לעולם שלמרות שקטו מלא באפשרויות ומשמעויות. לכן הוא מהווה יצירה חיונית להבנת העומק והגמישות של גאונות המאטיס.