חיילים נחים

אלברכט אדם נולד בנורדלינגן, אז מדינה חופשית קטנה בדרום גרמניה. כישרונו של אלברכט לציור התברר בגיל צעיר, מכיוון שבשנת 1800 הוא צייר חיילים צרפתים בעת שצעד בדרום גרמניה. בתחילה למד כמאפייה בנירנברג, בשנת 1803 הוא נרשם לאקדמיה לאמנויות יפות של נירנברג. ביולי 1807 עבר למינכן, שם למד מאמן המלחמה ונלחם ביוהן לורנץ רוגאס השני והתיידד עם אמנים אחרים כמו מרגרטה גייגר וסופי ריינהרד, שלימים עברו איתו לווינה.

בשנת 1809 תקפה אוסטריה את בוואריה, בעלת ברית של נפוליאון, פעולה שהובילה לסכסוך קצר ולא נעים שהגיע לשיאו עם התבוסה של אוסטריה מול צרפת ובוואריה בקרב על טוגן-האוזן. אדם, שליווה את הצבא המנצח לווינה, הפיק סדרה של רשמים צבאיים מהסכסוך, והקים נושא שישלוט בקריירה שלו. זה היה במהלך מעונו הקצר בווינה, שפגש את הנסיך יוג'ניו דה בוהארנאיס, המשנה לאיטליה ובונפרטה אדרסו ואשתו הנסיכה אוגוסטה מבביירה. האמן הצעיר התבקש להצטרף לביתו של הנסיך אוגניו במילאנו כצייר של בית משפט. תפקידו כללו ליווי יוג'ין וצוותו בקמפיינים צבאיים באירופה.