תיאור
בדיקה חזותית של היצירה "דומם חיים עם ענבים" (טבע מתים עם ענבים) מאת אנרי מאטיס, שנעשתה בשנת 1896, חושפת את בגרותו המתחילה של אמן בחיפוש אחר שפתו הציורית שלו. עבודה זו, אף על פי שתחילת הקריירה של מאטיס, כבר מציגה סימנים לתחום שיאפיין את סגנוןו שלאחר מכן.
הרכב הטבע המת הזה הוא עדות לתשומת לב קפדנית לפרטים הקטנים ולאווירה. על שולחן פשוט מסודרים אלמנטים שונים: קערת פירות עם אשכולות של ענבים ירוקים וסגולים, בקבוק, כוס חרסינה וקערה עם פירות נוספים. כל אובייקט תוחם בדיוק ומוצב בקפידה, מה שמרמז על סימטריה מסודרת אך טבעית. עם זאת, סדר זה אינו מדלל את העושר הוויזואלי; במקום זאת, הזמינו את הצופה להערכה נינוחה של כל רכיב.
השימוש בצבע הוא בינוני אך יעיל. גווני אדמה וירוקים שולטים. ענבים ירוקים, עם נגיעות אור קטנות המעידות על רעננותם, בניגוד לענבים הסגולים הכהים והכהים ביותר, המספקים עומק ודינמיות לשלם. הבקבוק, של זכוכית כהה ככל הנראה, אינו שובר את ההרמוניה ומשמש כעוגן חזותי, ומאזן את הקומפוזיציה. הטווח הכרומטי, אף שהוא מוגבל, מעניק לו תחושה של שלווה, ומעורר סביבה ביתית ונעימה.
מרתק לצפות כיצד מאטיס משחקת עם אור וצללים כדי לתת נפח וריאליזם לאלמנטים המיוצגים. הצללים הרכים המוקרנים על ידי האובייקטים שעל השולחן אינם מכריעים, אלא מדגישים את הצורות ומציעים מקור אור טבעי, אולי חלון סמוך. ניהול קל זה מציע רמזים על התעניינותו של האמן בלכידת מציאות אובייקטיבית, פן שיפך לחיפושו אחר הביטוי המופשט ביותר שיאפיין את עידן הפאוב שלו.
שיקול חשוב הוא שאין דמויות אנושיות בסצנה זו; "הגיבורים" הם האובייקטים הדוממים, התופסים את המרחב הציורי בנוכחות מוחלטת. גישה זו לטבע המת מתואמת עם המסורת של חיים דוממים טיפוסיים של המאה השבע -עשרה, המפרשת כאן מחדש ברעננות שמקדמת את החידושים הסגנוניים של מאטיס.
כאשר מקשרים את היצירה הזו במסלולו של מאטיס, אי אפשר שלא להזכיר את ההשפעות שדוגנו את חזונו האמנותי. באותה תקופה הוא ביצע "דומם חיים עם ענבים", מאטיס הושפע מאוד מהאימפרסיוניזם והריאליזם. זו תקופה בה הצייר סופג ומתנסים בטכניקות של קודמיו, אך גם מתחיל להטיל ספק במציאות ולעוות את המציאות כפי שהיא נתפסה אז. הדיוק והנטורליזם של העבודה המוקדמת הזו מצביעים על יסודות אלה, לפני שמאטיס מפנה באומץ לקראת שימוש בצבעים רוויים יותר ויצירות מפושטות יותר שיגדירו את תרומתם לפואוויזם.
לסיכום, "דוממים עם ענבים" ניתן לראות לא רק כטבע מת מוסמך אלא כחלון להתפתחות של אחד המאסטרים הגדולים ביותר של האמנות המודרנית. למרות הפשטות לכאורה שלה, העבודה מהדהדת את השתקפויותיו של מטיס צעיר, מתנסת ושכללה את הטכניקה שלו, לפני שהם יוצאים בפיצוצים של צבע וצורתם שהפכו את הציור בעשורים הראשונים של המאה העשרים.