תיאור
אנרי מאטיס, אחד האקספוננטים העיקריים של הפאוויזם, עובר רגעים יצירתיים שונים לאורך הקריירה שלו. "הקורא נשען על מרפקה על השולחן" משנת 1923 הוא יצירה המשקפת תקופה לאחר הפיצוץ של פאויסטה, שם כבר החל לחקור שימוש ותוכן מתון יותר של צבע וצורה. הציור, שממדיהם 49X60 ס"מ, שוחח אותנו בעולם אינטימי ומהורהר.
במבט ראשון, הקומפוזיציה לוכדת אישה צעירה העוסקת בקריאה, סצנה יומית שמאטיס הופכת לרגע של שלווה והשתקפות. הדמות המרכזית, שיכולה בהחלט להיות בהשראת הדגמים הרגילים של האמן או אצל אנשים הקרובים אליו, מיוצגת עם טבעיות המנוגדת לצבעים התוססים והמצביעים של עבודות הפאוויסטות הקודמות שלו. כאן, מאטיס בוחרת לפלטה כרומטית עדינה יותר, תוך שמירה על צלילים אינטנסיביים לפרטים הסובבים.
מבנה היצירה הוא קלאסי ומאוזן, בעקבות פורמט הדיוקן המסורתי בו הטבלה והדמות מסודרים במטוסים הראשונים. הצעירה תומכת במרפקה על השולחן, ברשותה נינוחה אך איתנה, המציינת ריכוז וקשר עמוק עם הקריאה. מאטיס מצליח לתפוס אפילו את הפרט הקל ביותר של המחווה בדיוק רב, מה שמשפר את הטבעיות והאינטימיות של הרגע.
הקרן אינה מוגבלת להיות קישוט גרידא אך משתתפת באופן פעיל בהרכב. ספרו בעדינות קווים וצורות גיאומטריות, שאולי הושפעו מהתעניינותם ההולכת וגוברת באמנות האיסלאמית ותרבויות של המזרח התיכון וצפון אפריקה, שזורים זה בזה מאחורי הגיבור. אלמנטים דקורטיביים אלה מעניקים ליצירה תחושת עומק ודינמיות מבלי להסיח את דעתך מהמוקד העיקרי.
היבט יוצא דופן העולה דרך בחינה יסודית הוא השימוש בצבע. למרות שהטווח הכרומטי נחלש במודע, מאטיס לא מפסיק להפגין את שליטתו בשימוש בצבע כדי לייצר אווירה ספציפית. צבעים רוויים ותוססים יורדים לאזורים קטנים, כמו ספרים או פרטים מסוימים של הרהיטים, ויוצרים נקודות עניין המנחות את מבטו של הצופה בזירה. עור הקורא, בגוונים רכים וחמים, מנוגד בעדינות עם כחול השמלה, צבע חוזר בעבודתו, המספק תחושה של רוגע ויציבות.
"הקורא הנשען על המרפק שלה על השולחן" נרשם לסדרת דיוקנאות וסצינות ביתיות התופסות את מאטיס בשנות העשרים. האופן בו מאטיס בונה מרחב ומשחק עם קומפוזיציה וצבע הוא כבר סימן למה שיגיע בעבודת הבגרות שלו, שם הפשט והמהות יגיעו לזניט שלו.
לסיכום, ציור זה הוא לא רק חלון לרגע אינטימי אלא הוא גם הפגנה של יכולתו של מאטיס לתפוס את המהות האנושית באמצעות אמנותו. הדיוקן, אף שהוא פשוט וישיר בגישתו, עמוס במורכבות רגשית וטכנית שמעלה אותו למשהו יותר מאשר לייצוג גרידא של אישה צעירה שקוראת. זהו אודה להתבוננות פנימית וכוח של חיי היומיום, המתבטאים בעדינות ובדיוק שרק מורה כמו מאטיס יכול היה להשיג.