תיאור
אנרי מאטיס, אחד האקספוננטים הגדולים ביותר של הפאוויזם, נותן לנו ב"הלן "(1937) דוגמה מעודנת לשליטה שלו בשימוש בצבע ובצורה. יצירה זו של מידות צנועות, 36x60 ס"מ, לוכדת את מהות הגישה הפועלת והחופשית שלה לציור, כזו שמאתגרת מוסכמות מסורתיות להתמקד בהתפתחות רגשית באמצעות צלילים וקווים.
התכונה הראשונה שתופסת את מבטו של הצופה כאשר מתבוננת ב"הלן "היא הדרך בה מאטיס משתמש בצבע. במקום לחפש נאמנות כרומטית למציאות, האמן משתמש בפלטה תוססת ומנוגדת המעניקה כוח אקספרסיבי ייחודי ליצירה. הצבעים הדומיננטיים הם אדומים וירוקים, המשתלבים בריקוד הרמוני, ובכל זאת, מלאים במתח חזותי. פניה של הלן, שלווה ובאותה עת מטילה, שטופים על ידי מודגש נועז של גוונים חמים וקרים המדגישים את תכונותיה בחלקות כמעט חולמנית.
ההרכב האמנותי של "הלן" ראוי באותה מידה לניתוח. נראה כי מאטיס משחק עם השניים המישוריים של הבד, ומאתגר את העומק המסורתי להציע במקום זאת חוויה מיידית וחושית יותר. האופן בו שערו וצווארו של הלן שזורים ברקע, מדגיש את הטכניקה של מאטיס כדי לטשטש את ההבחנה בין דמות לרקע, ויוצר לכידות ציורית שהיא גם עדות למיומנותו הטכנית וגם לחזון החדשני שלו.
אי אפשר לדבר על עבודת מאטיס מבלי להזכיר את הקו שלו, את הטיפול המעודן בקו שלא רק מגדיר אלא גם רמזים. ב"הלן ", הקווים הם נוזלים ובטוחים, ומתארים במדויק את קווי המתאר של הדמות אך ללא פירוט מוגזם. גישה מינימליסטית זו משפרת את האקספרסיביות הכללית של העבודה, תוך התמקדות בתחושות ורגשות ולא בייצוג פיגורטיבי גרידא.
היבט מסקרן נוסף בציור זה הוא האופן בו מאטיס מיישמת את האישי והאוניברסלי. למרות היותו לפני דיוקן ספציפי - ככל הנראה, של אישה בשם הלן - ההפשטה בקומפוזיציה מאפשרת לעבודה להתעלות מעל המודל המקורי שלה. הלן היא לא רק אישה, היא מיזוג של רגשות ורגשות שהצופה יכול לפרש בדרכים מרובות, תלוי בפרספקטיבה ובמצב הרוח שלה.
אנרי מאטיס, לאורך כל הקריירה שלו, הוצג כאמן בהתפתחות תמידית, חדשני באופן אימיטי אך עקבי בחיפושו אחר טוהר וחופש באמנות. "הלן" רשומה בפרדיגמה זו, ומציגה בכל שבץ וכל ניואנס כרומטי מחויבות ליופי ולאותנטיות רגשית. היצירה לא רק מייצגת את המודל שלה, אלא גם עוטפת את עצם המהות של הסגנון של מאטיס, אותו סגנון שחולל מהפכה באמנות מודרנית וכי, גם בימינו, ממשיך לרגש ולהוביל להרהור עמוק למי שיש לו את הפריבילגיה לשקול את תפקידם.
בקיצור, "הלן" היא הרבה יותר מאשר דיוקן; זהו חלון לנפשו של אמן שידע לחקור את האפשרויות האקספרסיביות של הציור. באמצעות בצבעו הנועז, בחירות הקומפוזיציה והשבץ שלו, מאטיס מזמין אותנו לדיאלוג אינטימי וישיר עם עצם המצב האנושי.