תיאור
על הבד "L'Atiquaire, ז'ורז 'ג'וזף דמוטה" 1918 (49x60 ס"מ), אנרי מאטיס מציג קומפוזיציה שהקסם שלו שוכן הן בפשטותו לכאורה והן בעומק האינטרוספקטיבי שלו. דיוקן זה של אנטוק ז'ורז 'ג'וזף דמוט, דמות בולטת של זמנו למסירותו לאמנות מימי הביניים והרנסנס, הוא חלון ליכולתו של מאטיס לתפוס את מהותו של אדם דרך כל שבץ ובחירה כרומטית.
הדבר הראשון שמושך תשומת לב ביצירה זו הוא התפכחות של לוח הצבעים שלה. מאטיס, הידוע בזכות החוצפה הכרומטית שלו, בוחר כאן כבוי יותר, מה שמנוגד לשימוש הרגיל שלו בצבעים תוססים. הגוונים הכהים והצללים הקלושים משפרים את השלווה וההשתקפות על פניו של האנטיקריאן. הרקע, המטופל בפשטות הגובלת בלהט, תורם לצופה שממקד את מבטו בדמות הראשית. בחירה זו אינה מובהקת; מינימליזם באלמנטים חיצוניים מכוון את כל תשומת הלב להתבוננות וידע פנימי הנובעים מדמוט.
דמותו של ז'ורז 'ג'וזף דמוט יושבת, בתנוחה שמעבירה גם שלווה וגם בסמכות. המחווה המדיטטיבית שלו, הביטוי תהיה והמבט האבוד באינסוף משקפים לא רק את אישיותו של האנטיקריאן, אלא גם מלנכוליה עדינה, אולי רומזת את הקשיים והשינויים שעברה אירופה באותן שנים. זו 1918, השנה שסימנה את סיומה של מלחמת העולם הראשונה, ואווירה זו של התבוננות נדמה להדהד את רוח התקופה: התבוננות פנימית והרצון למצוא מטרה ומשמעות לאחר כל כך הרבה הרס.
מאטיס מראה כישרון יחיד לאזן אלמנטים פיגורטיביים ומופשטים. סידור הרהיטים והחפצים, אם כי מינימלי, מרמז על אלגנטיות מפוכחת. הטבלה, שיכולה להתפרש כסמל למקצועו של דמוטה, חושפת שני גורמים בלתי ניתנים להבחנה אך מרמזים על סחרו. מאטיס מזמין אותנו להרהר לא רק באדם, אלא גם לסביבתו האינטימית והמקצועית ביותר, במעשה שממלא את תפיסת האמן עם זה של הנושא.
הבחירה במודלים ובעיות של מאטיס שיקפה לעתים קרובות את בחינת האישים והתמציות של נושאיהם. יצירה זו היא לאחר תקופתה המכונה פואוויזם, שתנועה שלה הייתה אחד המוצגים העיקריים בתחילת המאה העשרים. אף על פי שהצבעים הוויביים והשיכות הנועזות של הפאוויזם אינן קיימות ב"האנטיקיר ז'ורז 'ג'וזף דמוט ", ההשפעה של אותו שלב מורגשת באופן בו מאטיס מנהל את ההרכב המרחבי ואת השימוש היעיל בכל אלמנט בתרשים.
דיוקן זה מהווה יצירה יוצאת דופן ברפרטואר העצום של אנרי מאטיס, ומדגיש לא רק את ערכו האסתטי, אלא גם לשיקוף המפגש בין שני עולמות: זה של הצייר, עם תפיסתו הייחודית של הצבע והצורה, וזה של האנטיקאריו, שחייו היו מעידים על כבוד ואהבה עמוקה לאמנות. ההתכנסות של רגישויות אלה הופכת עבודה זו לעדות חזותית של תקופה היסטורית והשתקפות נצחית של אינטראקציה אנושית עם אמנות.