תיאור
אנרי מאטיס, אחד האקספוננטים הבולטים ביותר של האמנות המודרנית וחלוץ הפאוויזם, הוריש לנו יצירה שחקרו הבלתי פוסק והחודר של הצורה והצבע מביא ל"פלג גוף עליון לבנים ופלג גוף עליון כחול "של 1944. בציור זה, 70x47 ס"מ, מאטיס ממשיך בחקירתו בדמות האנושית, אך הפעם הוא עושה זאת בהפשטה יוצאת דופן ובכלכלה תקשורתית כוחנית.
הציור, בסגנון מובחן לחלוטין, מציג שני פלג גוף עליון שכפי שהכותרת מרמזת, נבדלים בצבעו: אחד לבן ואחר כחול. בהכניסה לקומפוזיציה, אנו מבחינים כי מאטיס משתמש בקווי מתאר מוגדרים ובכתמים צבעוניים שטוחים כדי לתאר את הדמויות. במקרה זה, צמצום הפרטים לצורות מפושטות דוחף את הצופה להתמקד בחיוניים, בתחושות ולא בתיאורים ריאליסטיים. העימות בין כחול עמוק ללבן ללא רבב לא רק מדגיש את החלוקה הכרומטית, אלא גם דואליות שניתן לפרש מנקודות מבט שונות.
הבד נטול רק את הרקע, המעניק לפלג גוף עליון בנוכחות מובילה. בחירה זו אינה מקרית, מכיוון שהיא מייצרת מרחב שלילי שמדגיש את הדמויות וגורם להן צירי קשב. בנוסף, העימות הכרומטי בין לבן לכחול הוא חזק ומכוון, ומעניק לנו קשר דינאמי של ניגודים ואיזונים.
בעת ניתוח פלג גוף עלי עצמו, מאטיס לא נראה מעוניין בפרטים אנטומיים מורכבים; נהפוך הוא, גישתו היא בצורות הכלליות ובטוהר שדות הצבע. הפישוט והסטיילציה הזו מאפיינים את התקופה האחרונה של יצירתו, שנוטה יותר ויותר לקראת טוהר מופשט. האופן בו מאטיס משתמש בצבע כאן משקף גם את הפנים שלו כצבע אדיר. לבן וכחול אינם ממולאים גרידא, הם אקספרסיביים ותוססים ומשדרים תחושה של שלווה והתבוננות.
יש לציין כי "פלג גוף עליון לבנים וגוף עליון כחול" נוצר בעידן סוער, במהלך מלחמת העולם השנייה, בתקופה בה הוגבל מאטיס בפג תוקף בגלל ניתוח כירורגי. למרות המגבלות הפיזיות והנסיבות ההיסטוריות השליליות, מאטיס הצליח לשמור על המיקוד שלו בחיפוש אחר יופי וחדשנות אמנותית. ניתן לראות ביצירה גם כרית את חוסן ומסירותה הבלתי מעורערת לאמנות.
ציור זה ממוסגר גם בסדרה של יצירות בהן מאטיס התנסה בחיתוך טפטים - טכניקה שנקראת "גואש דקופה" - אם כי היצירה הספציפית הזו אינה משתמשת בטכניקה זו, בוודאי הפשטות שלה וההתמקדות שלה בצבעים היסודיים הם שהם מתחברים אליהם חקירות בסביבה זו.
לסיכום, "פלג גוף עליון לבן וגוף עליון כחול" היא יצירה שמסנתזת רבים מהאינטרסים הפורמליים והכרומטיים של אנרי מאטיס. כלכלת הקווים, טוהר הצבעים וההפחתה לציון חיוני שלב של פשטות נשגבת בקריירה של האמן, בהיותה יצירה שמזמינה התבוננות ארוכה וקריאות מרובות. מאטיס מציע לנו, שוב, חלון ליקום הפרטי שלו בו כל צורה וכל צבע נובעים ממקום של השתקפות עמוקה ושליטה טכנית.