תיאור
ציור "גדות התעלה" מאת אנרי מאטיס, שהושלם בשנת 1903 ועם מידות של 73x53 ס"מ, מציע חלון ייחודי לחקירה המוקדמת של האמן בתנועת פאווביסטה שהגדירה את הקריירה שלו. למרות שמאציס ידוע בניסויים הנועזים שלו בצבע ובצורה, "גדות התעלה" שייך לשלב המתחיל של אותו סגנון אופייני ומאפשר לנו להתבונן בגישה תוכן יותר אך לא פחות חושפני את התפתחותו האמנותית.
היצירה מציגה סצינה שלווה של עצים הגובלים בערוץ, שבאה לידי ביטוי בשלווה במימיו. מהמבט הראשון ניכר כי מאטיס בחר בלוח צבעים בינוני יחסית בהשוואה ליצירותיו שלאחר מכן. הגוונים השולטים הם ירוקים חלקים וחומים שתופסים את מהותו של נוף טבעי ברגע של שלווה.
מבחינת ההרכב, הציור מראה הרמוניה מאוזנת. מאטיס מארגן את האלמנטים הטבעיים והאדריכליים כך שהמראה שלנו זורם בעדינות לאורך התעלה ולקראת קרקעית הנוף. העצים, הגובלים בשני צידי הערוץ, באים לידי ביטוי במים רגועים, ויוצרים סימטריה שמושכת ומייצרים. השתקפות זו לא רק מעניקה אווירה שקטה, אלא גם מציעה התבוננות פנימית עדינה, ומאפשרת לצופה לשקע את השלווה של המקום.
המשיכות של מאטיס בעבודה זו מראות עניין במרקם ובפרטים. עלי העצים מיוצגים עם משיכות מכחול המשתנות בצפיפות ובכיוון, ומספקות תחושת תנועה וחיוניות לצמחייה. תשומת הלב הקפדנית למרקמים אלה מנוגדת לנזילות מים של התעלה, המיוצגת עם דרגות ורפלקסים צבעוניים רכים.
"בנק הערוץ" חסר דמויות אנושיות, החלטה המדגישה את הקשר בין בן אנוש לטבע באמצעות היעדרות. ואקום זה של דמויות יכול להתפרש כמטאפורה של התבוננות פנימית ונסיגת חיי היומיום, תוך התמקדות בטוהר הסביבה הטבעית ללא הסחת דעת הפעילות האנושית.
היבט מעניין בקריירה של מאטיס בתקופה זו הוא הפלירטוט שלו עם פוסטפרסיוניזם, שם מציצים השפעות של אמנים כמו פול סזאן, שהקדישו גם תשומת לב מוקפדת לבניית המרחב והצורה. המעבר של מאטיס לפואוויזם, שם הוא חיבק צבעים תוססים יותר ומעצבים נועזים, עדיין לא ניכר לחלוטין ביצירה זו, אך "גדות הערוץ" מאפשרת לנו להציץ בבסיס עליו ייבנה סגנון העתיד הרדיקלי שלו.
הציור מדגיש את יכולתו של אנרי מאטיס לתפוס רוגע ויופי בנופים הפשוטים ביותר, המשמשת כחלון למחשבותיו ולרגשותיו בשנים הראשונות של המאה העשרים. באמצעות בדיקה יסודית, הצופה יכול להעריך הן את הטכניקה והן את החזון המתעורר של אמן שיעצב את אחת התנועות החדשניות ביותר של האמנות המודרנית.