תיאור
החיים הדוממים עם אבטיח של ויליאם מריט צ'ייס הם יצירת מופת של ריאליזם אמריקאי ששברו את חובבי האמנות מאז יצירתו בשנת 1870. ציור זה הוא דוגמה מושלמת לסגנון המרדף האמנותי, המאופיין ביכולתו לתפוס את היופי של חיי היומיום והטבע.
ההרכב של יצירה זו מרשים. צ'ייס משתמש בטכניקת תאורה המדגישה את המרקם והצבע של אבטיח, ויוצר אפקט וריאליזם עומק. נטיית החפצים על השולחן מתוכננת בקפידה, עם אבטיח כמוקד הציור. תשומת לב לפרטים ניכרת בכל אלמנט, ממרקם האבטיח ועד העלים הירוקים הסובבים אותו.
צבע הוא היבט בולט נוסף בציור זה. צ'ייס משתמש בפלטת צבעים של צבעים תוססים ורוויים הגורמים לאבטיח להיראות עסיסי ומעורר תיאבון עוד יותר. הגוונים האדומים והירוקים משלימים זה את זה בצורה מושלמת, ויוצרים הרמוניה חזותית שהיא מושכת ומרגיעה כאחד.
הסיפור שמאחורי הציור הזה מרתק. צ'ייס היה אמן מכובד מאוד בתקופתו, ויצירה זו הייתה אחת הראשונות שהציג באקדמיה הלאומית לעיצוב ניו יורק. הציור התקבל היטב על ידי המבקרים והציבור, ועזר לבסס את צ'ייס כאחד האמנים החשובים ביותר בדורו.
ישנם כמה היבטים פחות ידועים בציור הזה שהם גם מעניינים. לדוגמה, צ'ייס היה ידוע באהבתו לאוכל ושתייה, ונאמר שהוא נהנה מהאבטיח. ידוע גם כי ציור זה נוצר במחקר של צ'ייס בוונציה, בו עבר חלק גדול מהקריירה שלו.