Description
Serait-il surprenant de découvrir que le titre par lequel on connaît la peinture la plus célèbre de Rembrandt est en réalité faux ? La Ronde de Nuit n'est pas du tout une scène nocturne ; elle se déroule en réalité pendant la journée. Ce titre, qui n'a pas été attribué par l'artiste, a été appliqué pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle.
À cette époque, la peinture s'était considérablement assombrie en raison de l'accumulation de nombreuses couches de saleté et de vernis, donnant l'apparence que l'événement se déroule de nuit.
La Ronde de Nuit a-t-elle conduit à la chute de Rembrandt ?
Un mythe a grandi autour de la prétendue chute en disgrâce de Rembrandt liée à cette œuvre magistrale.
La Ronde de Nuit a-t-elle vraiment conduit à la chute de Rembrandt comme certains l'ont affirmé ?
Peut-être pouvons-nous examiner la peinture, non pas à la recherche d'indices sur une conspiration d'assassinat, mais pour voir comment Rembrandt s'est écarté des normes d'un sous-genre qui était très populaire dans la nouvelle République hollandaise : le portrait de la milice civique, ou La Scène de la Salle de Garde.
Parlons d'abord de sa taille démesurée. Les dimensions originales de la peinture ont été réduites par une coupe. Même avec la coupe, c'est la composition la plus magistrale de Rembrandt à ce jour, mesurant un énorme 365 x 426 cm.
Dans ce chef-d'œuvre de riches nuances et de ténèbres, où la lumière est utilisée pour donner à la scène une qualité éthérée au milieu du bruit habituel de mouvement et d'action, nous détectons une certaine étrangeté, une certaine irréalité dans la scène, même si c'est une peinture pleine de bruit.
La Ronde de Nuit de Rembrandt est un exemple d'un type de peinture très spécifique qui était exclusif au nord des Pays-Bas, la plupart étant commandée dans la ville d'Amsterdam. C'est un portrait de groupe d'une compagnie de gardes civiques. Le principal objectif de ces gardes était de servir de défenseurs de leurs villes. En tant que tel, ils avaient la tâche de surveiller les portes, de garder les rues, d'éteindre les incendies et, en général, de maintenir l'ordre dans toute la ville. De plus, ils étaient une présence importante lors des défilés pour la royauté visitante et à d'autres occasions festives.
Chaque compagnie avait sa propre salle de guilde, ainsi qu'un champ de tir où ils pouvaient s'entraîner avec l'arme spécifique associée à leur groupe, que ce soit un arc long, une arbalète ou une arme à feu. Selon la tradition, ces salles de réunion étaient décorées de portraits de groupe de leurs membres les plus distingués, ce qui servait non seulement à enregistrer la ressemblance de ces citoyens, mais plus important encore à affirmer le pouvoir et l'individualité de la ville qu'ils défendaient. En résumé, ces images ont aidé à promouvoir un sens de fierté et de devoir civique.
Le nom de la peinture, La Ronde de Nuit, est arrivé dans les années 1790, lorsque le vernis de la peinture s'était assombri et était suffisamment sale pour donner l'apparence d'une scène nocturne crépusculaire et mystérieuse.
Rembrandt et La Ronde de Nuit - de l'ombre à la gloire
Deux facteurs ont grandement contribué aux problèmes de Rembrandt dans la seconde moitié du siècle. L'artiste est devenu de plus en plus extravagant : la grande maison dans laquelle il vivait, les curiosités et antiquités qui l'entouraient, l'acquisition des beaux-arts. L'autre aspect avait à voir avec sa manière lâche et libre de peindre.
Son style commençait à devenir démodé. Ce qui arrivait était le type de "peinture fine" très polie pratiquée par des personnes comme l'ancien élève de Rembrandt, Gerrit Dou, qui a bientôt éclipsé son ancien maître en termes de renommée et de succès. Rembrandt a dû attendre l'émergence des impressionnistes avant d'être, en quelque sorte, "redécouvert" et placé au bon endroit dans l'histoire de l'art.
Même après que ce chef-d'œuvre ait été nettoyé de ce vernis sale en 1946, la peinture a réussi à conserver le mystère sensationnel qui l'entoure.
La Ronde de Nuit occupe la 4ème place dans la liste des peintures célèbres
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