Kuvaus
Viimeinen ehtoollinen on epäilemättä tunnetuin Jeesusta Kristusta esittävä maalaus.
Kohtaus kuvaa Jeesuksen ja hänen apostoliensa viimeistä pääsiäisateriaa Johanneksen evankeliumin luvussa 13 kerrotun perusteella. Leonardo da Vinci kuvitteli ja onnistui ilmaisemaan apostolien mielessä heränneen halun saada tietää, kuka kavalsi heidän Mestarinsa.
Teos maalattiin 1400-luvun lopulla seinämaalauksena Milanon Santa Maria delle Grazien luostarin ruokasalin seinille.
Freskomaalaukset tehdään yleensä levittämällä pigmenttiä intonacon eli ohuen, kostean kalkkilaastikerroksen päälle. Tämä on yleensä paras tekniikka, sillä sen ansiosta fresko voi mukautua seinän luonnolliseen hengittämiseen tai hikoiluun, kun kosteus siirtyy kohti pintaa.
Viimeisessä ehtoollisessa da Vinci päätti kuitenkin käyttää öljyväriä, sillä se kuivuu paljon hitaammin ja antaisi hänelle mahdollisuuden työstää kuvaa huomattavasti hitaammin ja yksityiskohtaisemmin.
Leonardo tiesi, että useimpien kiviseinäisten rakennusten läpi tunkeutuva luonnollinen kosteus olisi eristettävä öljyvärejä käytettäessä, sillä muuten se pilaisi hänen työnsä.
Taiteilija lisäsi kaksi kerrosta kipsiä, kittiä ja pikeä ehkäistäkseen teoksen rappeutumista.
Teosta on kuitenkin jouduttu restauroimaan monta kertaa sen pitkän historian aikana. Öljyvärimaalauksen alkuperäisestä pintakerroksesta on jäljellä hyvin vähän ympäristön aiheuttamien ja tahallisten vaurioiden vuoksi.
Yksi Viimeisen ehtoollisen kiinnostavista piirteistä on se, miten taiteilija käyttää perspektiiviä ja valaistusta luodakseen kohtaukseen syvyyttä ja todentuntuisuutta. Maalauksessa pöytä nähdään sellaisesta näkökulmasta, että katsoja näyttää istuvan pöydän ääressä Jeesuksen paikalla. Tämä keskeisperspektiiviksi kutsuttu perspektiivitekniikka oli aikanaan innovatiivinen, ja sitä on tutkittu laajalti ja ihailtu sen maalaukseen luoman dramaattisen vaikutelman vuoksi.
Lisäksi maalauksen valaistus on huomionarvoinen. Leonardo käytti chiaroscuroksi kutsuttua tekniikkaa, jossa voimakkaat valon ja varjon kontrastit luovat kohtaukseen kolmiulotteisen vaikutelman. Jeesuksen takana olevasta ikkunasta tuleva valo valaisee henkilöhahmoja korostaen heidän kasvonpiirteitään ja eleitään, mikä lisää kohtauksen dramaattista intensiteettiä.
Toinen kiinnostava yksityiskohta on henkilöhahmojen käsien kuvaus. Leonardo da Vinci oli hyvin kiinnostunut ihmiskehon anatomiasta ja fysiologiasta, ja tämä näkyy hänen huolellisessa tavassaan kuvata käsiä maalauksessa. Jokaisella henkilöhahmolla on pöydän ääressä erilainen asento ja ele, mikä luo monenlaisia ilmeitä ja asenteita, jotka välittyvät käsien kautta.
Viimeinen ehtoollinen on Leonardo da Vincin mestariteos, jossa yhdistyvät keskeisperspektiivi, chiaroscuro ja anatomisten yksityiskohtien tarkka kuvaus. Näin syntyy dramaattinen ja koskettava kohtaus Jeesuksen viimeisestä ehtoollisesta opetuslastensa kanssa.
Viimeinen ehtoollinen on sijalla 33 kuuluisten maalausten listalla