Kuvaus
John William Waterhousen maalaus Shalottin neito on saanut innoituksensa englantilaisen runoilijan Alfred Tennysonin samannimisestä runosta. Teoksessa kiinnostavaa on se, että Waterhouse otti taiteellisia vapauksia runon neidon kuvauksesta.
Runossa neito kuvataan kalpeaksi ja sairaalloiseksi, kun taas maalauksessa Waterhouse esittää hänet eksoottisena ja viettelevänä kaunottarena. Maalaukseen lisättiin myös yksityiskohtia, joita runossa ei mainita, kuten peili ja neitoa ympäröivät ylelliset kankaat.
Tämä maalauksen aistillisempi ja viettelevämpi kuvaus neidosta on saanut jotkut kriitikot arvelemaan, että Waterhousea kiinnosti enemmän visuaalisesti viehättävän kuvan luominen kuin runon henkilöhahmon kuvauksen uskollinen noudattaminen. Maalaus on kuitenkin edelleen yksi Waterhousen tunnetuimmista ja suosituimmista teoksista, ja sitä on tulkittu ja analysoitu lukuisin tavoin vuosien varrella.
Shalottin neidossa Waterhouse luo myös vaikuttavan yksinäisyyden ja epätoivon tunnelman. Neidon takana kohoava synkkä metsä ja etualan hoitamattomat kaislat heijastelevat naisten asemaa ja heidän vaikeaa tilannettaan.
Toinen kiinnostava seikka Shalottin neidossa on se, että maalaus syntyi aikana, jolloin prerafaeliittinen taidesuuntaus kukoisti Englannissa. Prerafaeliitit tunnettiin tarkkuuden ja yksityiskohtien vaalimisesta, ja he pyrkivät elvyttämään italialaista renessanssia edeltänyttä taidetyyliä.
Tässä mielessä Waterhouse omaksui prerafaeliittisen estetiikan teoksessaan Shalottin neito ja korosti kohtauksen jokaisen yksityiskohdan huolellista viimeistelyä kankaiden kudoksesta puun lehtiin ja peilin heijastukseen. Lisäksi maalauksessa on romanttinen tyyli, jossa tunteilla ja niiden ilmaisulla on vahva asema, mikä tekee siitä tyypillisen prerafaeliittisen liikkeen teoksen.
Yleisesti Shalottin neitoa pidetään yhtenä prerafaeliittisen liikkeen tunnusomaisimmista ja edustavimmista teoksista, ja siitä on tehty lukuisia tutkimuksia ja analyysejä sen valmistumisesta vuonna 1888 lähtien.
Shalottin neito on sijalla 71 kuuluisten maalausten listalla