Kuvaus
Idyllinen pastoraalinen kohtaus, näkymä Het Steenille varhain aamulla kuvaa kaunista aurinkotaloa Antwerpenin laitamilla, jossa Rubens vietti onnellisena viisi viimeistä vuotta elämästään. Vuonna 1636 maalattu taiteilija kärsi kihistä, hänen vapisevat kätensä tekivät työstä vähemmän tarkan kuin hänen aiemmat teoksensa, vaikka yksi seitsemännentoista vuosisadan parhaista maisemista harkitaan. Kun se on omistettu brittiläisen taiteen suojelija Sir George Beaumont, maalari John Constablen ystävä, on todennäköistä, että Het Steenin näkemys varhain aamulla auttoi vaikuttamaan Englannin maiseman työhön.
Peter Paul Rubens oli seitsemännentoista vuosisadan suurin julkinen taiteilija. Hänet kutsuttiin palaciosiin ja suuriin kirkkoihin kaikkialta Euroopasta maalaamaan suuria valtion muotokuvia, katolisen uskon rituaaleja ja ylenmääräisiä allegorioita. Mutta tässä maisemassa hän juhlii sitä, mitä hän arvokkain: Flanderin vauraus ja rauha, hänen kotimaansa.
Vuonna 1630 Rubens palasi Antweresiin uupuneena ja huonolla terveydellä. Hänen rakastettu ensimmäinen vaimonsa Isabella Bant oli kuollut neljä vuotta aiemmin, mutta nyt hän löysi kotimaisen onnellisuuden toisen vaimonsa Hélène Fourmentin kanssa. Diplomaattisia tehtäviä ei olisi enää. Hän otti joitain muotokuvia ja muita käskyjä, mutta keskittyi maalien tyyppiin, jonka hän halusi tehdä itselleen: maisemat. Felipe IV: n että Englannin Carlos I: lle oli poistunut Rubensista sekä Espanjassa; Vuonna 1635 tämä asema ja varallisuus antoivat hänelle mahdollisuuden ostaa Het Steen -kartanot, lähellä Mesinasia (nykyään nimeltään Mechelen), Brabante -neuvoston hyväksynnällä (tällainen osto ei ollut avoin alemman asteen tai vaurauden ihmisille).
16. vuosisadan komea linna, jossa oli puisto, Deesas ja Prados, oli eläkkeelle siirtymispaikka kesäkuukausina. Siellä Rubens pystyi palauttamaan terveytensä ja maalaamaan rakastamansa maisemat sen sijaan, että hänet pakotettiin maalaamaan suojelijoilleen. Tuolloin maisemia pidettiin huonompana asemassa suurten kuvien historiallisten tapahtumien tai raamatullisten tarinoiden ja korkean tason ihmisten muotokuvien kanssa. Vain sukupuolimaalauksia pidettiin alhaisemmassa asemassa. Rubens oli yksi ensimmäisistä, joka tunnisti ja vangitsi maiseman merkityksen keinona ilmaista mielialaa, ilmakehää ja etenkin luonnollista iloa. Hänen veljenpoikansa kirjoitti, että Het Steenin omaisuus antoi taiteilijalle mahdollisuuden "maalata elävästi ja luonnon vuoret, tasangot, laaksot ja ympäröivät niityt, syksyinen maisema, joka on varhain aamulla.
Tuoreessa syksyn aamuna nouseva aurinko valaisee tuoretta valoa Het Steenin kartanoon. Auringon matalat säteet vilkkuvat suuren ympäröivän maiseman läpi antaen elämää hänelle ja asukkaille. Varjot ovat pitkiä ja niittyjen yrtissä on ehdotus kasteesta. Solariega -talon ikkunat ja heidän vierekkäin tuulettava virta, ja harvat pilvet, kuten höyhenet, on värjätty kultaa. Olemme korkeat, joten näkymä ulottuu edessämme, jolloin voimme valita jokaisen sarjan tapahtuman pienistä, melkein näkymättömistä kaupungin tornista, joka on etäisyyden päässä läheisen aurinkotaloon. Mies, jolla on ase ja jäljittävä koira, taipuu alas, valmis ampumaan lähellä olevaa partridgeä. Meijeri työskentelee jo kentän ulkopuolella olevien lehmien välillä. Vasemmalla värit pehmenevät korkean, koivun koivun varjossa. Pari suuntasi markkinoille tukevassa tilassaan, roud -poskien ääni, joka oli kiinnostuneita monista tavaroistaan, kannu jättiläismäisen messinkimaitoa käsivarteensa. Heidän takanaan Herra ja kartanon nainen kävelevät lastenhoitajan acunassa vauvalleen ja mies, joka kalastaa aamiaista kuopassa.
Korkea näkymä antaa meille myös sumuisen etäisyyden. Tämä oli perinteisten flamenco -maisemien "lintunäkymä" ja yksi tämän tyylin viimeisimmistä, jotka Rubens maalasi. Monilla heidän muilla maisemillaan on edelleen korkea näkökulma, mutta heissä katsomme kohtausta alhaalta sen sijaan, että katsomme ulos, keskittyen tapahtumaan. Kaukainen etäisyys on yleensä estetty kivillä ja puilla, kuten kastelupaikassa, toinen sen kuuluisimmista maisemista.
Rubens maalasi tämän kuvan omasta iloksestaan, kenties merkkinä kaivosta elävästä elämästä ja kaivossa olevasta palkinnosta. Voimme olla kohtuullisen varmoja, että se ei ollut koskaan palkkio paneelin tai tammipaneelien takia, joihin se on maalattu. Muiden varakkaiden suojelijoiden, kuten Samsonin ja Dalilan, tarkoitettujen suurten maalausten tuet ovat aina enintään kahdessa tai ehkä kolmessa suuressa osassa. Tämän työn tuki näyttää kuitenkin olevan improvisoitu useista pienistä paneeleista ja epäsäännöllisesti melkein epäjärjestyksellisellä tavalla, lisättyjen kappaleiden kanssa ja asetettu lyhyillä lankkuilla Rubens Advanced, mikä ei ole hyväksyttävä menetelmä keräilijälle.
Maalauksella oli Rubensin hallussa, kun hän kuoli yhdessä kumppaninsa kanssa, sateenkaaren maisema (nyt Wallace -kokoelmassa, Lontoo). Tämä työ, joka on myös maalattu kusta paneeleille, tarjoaa erilaisen näkemyksen maatilastaan yöllä. Uskotaan, että maalaukset ripustettiin koskaan Rubensin taloon saman huoneen vastakkaisilla seinillä. Väliseinällä oli ikkuna, ja maalaukset sijoitettiin todennäköisesti siten, että huoneeseen saapuva auringonvalo tapahtui samanaikaisesti jokaisessa työssä edustettuna. Aurinko paistaa vasemmalta sadetakin maisemaan, niin että työ ripustettiin todennäköisesti oikealle seinälle; Syksyn maisemassa, josta on näkymä Het Steenille varhain aamulla, aurinko ilmestyy oikealle, joten hänen on täytynyt ripustaa vasemmalla olevaan seinämään.