Kuvaus
Maalausten hallitseva teema on lihallinen nautinto. Eräässä alueessa joukko alastomia hahmoja kietoutuu toisiinsa puristaen valtavaa ja herkullista mansikkaa.
Hieronymus Boschin paneeli tarkastelee maallisen houkutuksen vaaroja ja sisältää monia mielenkiintoisia viittauksia. Yksi oudoimmista löydettiin yliopisto-opiskelijan toimesta vuonna 2014.
Teoksen vasemmassa alakulmassa voidaan nähdä musiikkipartituuri tatuoituna jonkun selkään. Nuotit on käännetty nykyaikaiseen nuotinnukseen ja nyt sävelkorkeus voidaan kuulla.
Kirjoittaminen Hieronymus Boschin triptyykistä on yritys kuvata kuvaamatonta ja tulkita tulkitsematonta: hulluutta. Siitä huolimatta on joitakin asioita, jotka voidaan varmasti todeta.
Maalaus kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1517 italialaisen kronikoitsijan Antonio de Beatisin toimesta, joka näki sen Nassau-herttuoiden palatsissa Brysselissä. Siksi sitä voidaan pitää tilaustyönä. Se, että herttuat olivat voimakkaita poliittisia toimijoita Burgundin Alankomaissa, teki palatsista näyttämön tärkeille diplomaattisille vastaanotoille ja teoksen on täytynyt herättää jonkinlaista sensaatiota yleisön keskuudessa, sillä se kopioitiin sekä maalauksena että tapetteina taiteilijan kuoleman jälkeen vuonna 1516.
Voimme siis olettaa, että Boschin ihmiskongressin outo sanasto on saattanut olla jollain tavalla houkutteleva tai merkityksellinen aikalaisten yleisölle. Aikakaudella, jota leimasi uskonnollinen taantuminen Euroopassa ja Alankomaissa ensimmäinen kapitalismin punastus ammattikuntien lakkauttamisen jälkeen, teosta on usein tulkittu varoituksena lihallisesta ja maallisesta anteliaisuudesta, mutta se vaikuttaa melko proosalliselta tarkoitukselta antaa tällaiselle voimakkaasti symboliselle ja ilmaisullisesti yksityiskohtaiselle teokselle. Ja itse asiassa teoksen tarkasta merkityksestä on hyvin vähän yksimielisyyttä.
Maalaus on itse asiassa luomisen ja tuomitsemisen triptyykki, joka alkaa Aadamista ja Eevasta ja päättyy eräänlaiseen erittäin mielikuvitukselliseen helvettiin peilin kautta. Kukaan ei tiedä todella, miksi Bosch kuvitteli maailman juuri tällä tavalla.
On monia arvauksia tästä alkuperäisestä teoksesta sekä taiteilijasta ja hänen motivaatiostaan toteuttaa teos, jolla on voimakas sanoma. Oliko Hieronymus Bosch alkemisti? Ottaen huomioon hänen viittauksensa alkemiaan, on arvioitu, että hän oli ainakin perehtynyt aiheeseen. Jos hän olisi suorittanut kemiallisia kokeita, se saattaisi selittää osittain maalausten hallusinogeenista laatua.
Voidaan myös väittää, että hedelmä ja hedelmien liiallinen kulutus voisivat olla metafora seksuaalisille teoille. Sen sijaan, että taiteilija näyttäisi suoria esityksiä seksistä, Bosch maalasi alastomien ja hedelmien tyydyttämättömiä haluja sen sijaan, että hän olisi kuvannut "syntisiä" tekoja.
Ihanuuden puutarha on sijalla 81 listallakuuluisia maalauksia