Kuvaus
Henri Rousseaun maalaus "Arab -ratsastajat lähellä mausoleumia" on modernin taiteen mestariteos, jolla on valloitettu taiteen ystäviä vuosikymmenien ajan. Tämä taideteos on täydellinen esimerkki "primitivismiksi" tunnetusta taiteellisesta tyylistä, jolle on ominaista muotojen yksinkertaisuus ja näkökulman puuttuminen.
Maalin koostumus on vaikuttava, etualan arabien ratsastajat ja taustalla oleva mausoleumi. Valkoisen hevosen ratsastajan keskushahmo on erityisen silmiinpistävä, pystyssä asento ja kiinteä ilme horisontissa. Koostumusta tasapainottaa myös muiden ratsastajien läsnäolo ja taustalla oleva mausoleumi.
Värin käyttö maalissa on toinen näkyvä näkökohta. Ratsastajien lämpimät ja maalliset sävyt ja maisema ovat ristiriidassa taivaan voimakkaan sinisen ja lehtineen tummanvihreän kanssa. Kirkkaiden ja tyydyttyneiden värien käyttö on erottuva ominaisuus primitivistiselle tyylille.
Maalauksen takana oleva tarina on myös kiehtova. Henri Rousseau ei koskaan matkustanut Lähi -itään, mutta se on inspiroinut kirjoissa ja aikakauslehdissä näkemistä kuvista. Maalaus näytti ensimmäisen kerran Pariisin salissa vuonna 1891, missä taidekriitikot pilkkasivat sitä. Työn osti kuitenkin runoilija Guillaume Apollinaire, joka piti sitä mestariteoksena.
Maalauksessa on joitain vähemmän tunnettuja näkökohtia, jotka ovat myös mielenkiintoisia. Esimerkiksi uskotaan, että ratsastajat edustavat ranskalaisia sotilaita, jotka taistelivat Krimin sodassa. Lisäksi taustalla oleva mausoleumi muistuttaa Eiffel -tornia, joka rakennettiin muutama vuosi työn maalaamisen jälkeen.