Descripción
Rembrandt pintó este retrato de grupo de siete cirujanos y el médico Nicolaes Tulp en 1632.
La pintura forma parte de una serie de retratos de grupo que se hicieron para la sala de juntas del Gremio de Cirujanos, el primero de los cuales data de 1603. Esta pintura refleja la lección de anatomía que Tulp dio en enero de 1632. Dos veces por semana, este médico destacado les daba a los cirujanos de Amsterdam una lección de teoría. Un elemento de esta capacitación fueron las demostraciones prácticas en el teatro de anatomía para obtener una mayor comprensión de la anatomía humana.
Se realizaba una autopsia pública cada año, realizada en invierno porque el hedor del cuerpo hubiera sido insoportable en cualquier otro momento. Tulp, que se había convertido en lector del Gremio de Cirujanos tres años antes. Realizó su primera autopsia en 1631 y la segunda en 1632. Fue en esta ocasión que Rembrandt realizó su famoso cuadro.
El cuerpo al que se le practica la autopsia es el de Adriaen Adrianson (alias Aris het Kint), quien alcanzó la infamia en virtud de ser el cadáver que se muestra en esta pintura. Su expediente policial cuenta que fue condenado a muerte y ahorcado el 31 de enero de 1632, aunque el último arresto fue por robar un abrigo. Su cuerpo sirve como punto focal y se destaca en la pintura, a pesar de que él era la única persona
presente por no haber pagado por su retrato.
La Lección De Anatomía Del Dr. Nicolaes Tulp ocupa el puesto no. 78 en la lista de pinturas famosas