Venus y Cupido (Artemisia Gentileschi)

En esta obra, Gentileschi ha creado una imagen suntuosa de Venus, la diosa del amor, dormida bajo una cortina de terciopelo. Su colcha está pintada con el azul ultramar, un costoso pigmento hecho de lapislázuli en polvo. Detrás de ella, Cupido empuña un abanico de plumas de pavo real para evitar que las plagas la molesten o la despierten. A la izquierda hay una vista de un paisaje montañoso con un pequeño templo circular, que recuerda al dedicado a Venus cerca de la villa de Adriano en Tivoli, en las afueras de Roma.

Artemisia Gentileschi, que se formó en Roma con su padre, Orazio, fue la principal artista femenina del siglo XVII. Trabajó principalmente en Roma, Florencia y Nápoles. En 1616, se convirtió en la primera mujer miembro de la conocida Academia de Pintura de Florencia.

La obra de Gentileschi, que está marcada por fuertes contrastes de luz y oscuridad, así como por composiciones inusuales y atrevidas, estuvo influenciada tanto por el estilo de pintura de su padre como por el de su famoso socio, Michelangelo Merisi de Caravaggio. Su tema a menudo consiste en representaciones poderosamente representadas de mujeres (Judith, Susanna, Cleopatra y Danäe, por ejemplo) dramáticamente representadas como heroínas o víctimas.

Aunque esta Venus puede parecer simplemente otra diosa desnuda pálida que yace en una cama mullida en una posición extrañamente retorcida, Artemisia Gentileschi estaba trabajando fuera de lo convencional pintando un desnudo femenino mientras era mujer. Aunque sea difícil de creer, en la Italia de 1600, pintar las partes femeninas todavía se consideraba un trabajo de hombres. No es de extrañar que el arte italiano terminara con senos esculpidos tan desconcertantes como los de la Noche de 1531 de Miguel Ángel. Pero no importa la injusticia de los desnudos renacentistas. Lo realmente desconcertante de este cuadro es el pequeño Cupido tan arrojado.

En el arte se ha visto de todo en la historia. La Venus y Cupido con un organista de Tiziano tiene una dosis alarmante de erotismo que hace que los admiradores se pregunten por qué el infante Cupido está mirando a los ojos de su madre.

La Venus y Cupido de Lotto presenta a un Cupido alegre orinando en una Venus aparentemente imperturbable. Y ni siquiera queremos hablar de Venus, Cupido, Locura y Tiempo de Bronzino (Alegoría del Triunfo de Venus). La "aterradora mitología incestual" ni siquiera comienza a describir las travesuras edípicas de esa obra.

En comparación con esas pinturas , la Venus y Cupido de Artemisa Gentileschi carecen de forma refrescante de vibraciones incestuosas escalofriantes. Aún así uno tiende a preguntarse, ¿qué poseyó a Cupido para agitar un abanico suavemente sobre su madre dormida? ¿Es la diosa del amor una reina tan exigente que hace que su querubín la abanique durante las siestas de la tarde?

No se deje engañar por la apariencia inocente de Cupido. El molesto dios pequeño también contribuye su parte de angustia en la escena. La leyenda dice que Cupido usó sus flechas para dejar a Apolo fascinado por la náyade Daphne. Tan sádico como era, Cupido hizo que Daphne se sintiera disgustada por el dios enamorado de la música. Cuando Apolo la perseguía, el único recurso de Daphne era convertirse en un árbol de laurel, lo cual es bastante triste para un final feliz. Cupido también reservó algunas flechas solo para Zeus, en caso de que el tirano del rayo se enamorara. En el Monte Olimpo, la política era "si no le agradas, cambia de opinión con tus poderes divinos". El consentimiento es lamentablemente escaso en la mitología.

Algunos expertos argumentan que la Venus y Cupido son demasiado foráneos para Gentileschi. ¿Podría ser esta pintura obra de un imitador anónimo, o incluso del propio anciano de Artemisia?

A pesar de las especulaciones, no se puede negar el parecido de Venus con la propia Gentileschi. ¿Pintar su propio rostro sobre la diosa de la belleza y el amor? Ese es un acto artístico que forma adeptos de inmediato.