Descripción
Poussin pintó dos versiones de Et in Arcadia Ego: la del Louvre y una versión anterior, realizada en 1627, que se lleva a cabo en Chatsworth House, Inglaterra. También Poussin habría estado familiarizado con la pintura de 1618-22 del mismo tema de Guercino (1618-22, Galleria Nazionale d'Arte Antica, Roma).
Esta pintura, del artista francés Nicolas Poussin, muestra una melancólica contemplación de la presencia de la muerte en la utopía. En ella, se ven cuatro figuras reunidas alrededor de una tumba. Señalan una inscripción tallada en la piedra. La inscripción dice "Et in Arcadia Ego", que se puede traducir como "Incluso en Arcadia, estoy aquí".
El escenario es un paisaje con árboles en la hoja y el sol brilla sobre arboledas y montañas. Cabe destacar que no hay edificios en la imagen. La única construcción es la tumba de piedra alrededor de la cual están reunidas las cuatro figuras.
La forma en que el artista ha representado la escena puede decirnos mucho sobre el escenario. Las cuatro figuras están dispuestas en un patrón armonioso: observe cómo las dos figuras externas están de pie, sus posturas se reflejan entre sí, mientras que las dos figuras internas están ambas agachadas con las rodillas dobladas. El artista ha pintado deliberadamente este arreglo simétrico no solo para crear una composición visualmente agradable, sino también para sugerir algo más sobre la escena que estamos viendo. Como la arquitectura clásica, se supone que la simetría de las partes ofrece al espectador un elevado sentido de orden y armonía.
Y así hemos llegado a comprender algo sobre la instalación de la pintura: un lugar llamado Arcadia.
Arcadia era un área en la región central del Peloponeso de la antigua Grecia, una región en gran parte montañosa, con picos escarpados y profundos desfiladeros. En la mitología griega antigua, Arcadia era el lugar de residencia de Pan, el dios de la naturaleza y de los pastores y rebaños. Se pensó que el escenario de montañas escarpadas inspiraba música rústica y bailes improvisados en compañía de las ninfas.
La idea de Arcadia ha dado lugar a la noción pastoral de una vida sencilla y se refleja en el hecho de que Arcadia llegó a representar el paraíso en la poesía romana y luego, más tarde, en la literatura del Renacimiento. Piense en ello como la edad de oro de una forma de vida más pacífica.
En particular, tenemos que agradecer a los poetas romanos Ovidio y Virgilio por la transformación de la cruda realidad de Arcadia en un lugar de salvación más suave, incluso utópico.
Virgilio en particular, en su obra Églogas, idealizó el escenario inventando la imagen de una vegetación exuberante, “de manantiales frescos, aguamiel y arboleda” donde los amantes pueden vivir en placentera dicha, sin ser tocados por la violencia del mundo real. Es un lugar donde los pastores deambulan cantando canciones de amor y las ninfas indómitas deambulan por los bosques y los ríos.
La inscripción Et in Arcadia ego ,"Yo también viví una vez en Arcadia", también podría entenderse en tiempo presente, el conmovedor mensaje de que incluso en el entorno idílico de Arcadia, el momento actual pasará inevitablemente y la muerte nos llegará a todos.
Un historiador del arte que examinó detalladamente el posible significado de la inscripción fue Erwin Panofsky. Panofsky nos recuerda que para los artistas y poetas del Renacimiento, Arcadia fue un objeto de nostalgia. No solo era un lugar distante, sino, fundamentalmente, un tiempo distante. "Es un reino irremediablemente perdido, visto a través de un velo de melancolía evocadora", escribió Panofsky.
En esta lectura, la pintura de Poussin se ve menos como una revelación dramática de la presencia de la muerte incluso en la utopía, sino como una contemplación más pensativa de un pasado dichoso. Combina la tradición del memento mori —el recordatorio simbólico de la inevitabilidad de la muerte— con una sensación más nostálgica de la pérdida misma de un ideal. “Yo también viví en Arcadia donde ahora vives; Yo también disfruté de los placeres que ahora disfrutas. Y ahora estoy muerto y enterrado ".
Poussin incorporó errores deliberados en la pintura, en el uso de las sombras. La mano derecha del segundo pastor apunta a la sombra de su mano tocando la sombra de su cabeza, lo cual es irreal. Para lograr esto, su dedo debe tocar físicamente su cabeza. La mano en la posición que se muestra debe proyectar una sombra que casi "toque" la rodilla del tercer pastor. Las sombras son imposibles en ese contexto. Al estar de pie en el puente de Pontils, mirando a través del barranco hacia la tumba vieja, uno está mirando hacia el sur. Incluso en los días de Pousin, las sombras no caían sobre la cara norte de la tumba. Pousin ha dejado una pista en la pintura que los expertos del Museo del Louvre no advirtieron.