Beskrivelse
Maleriet med titlen Thetis' procession viser et vidtstrakt landskab med vand og land, befolket af en skare menneskefigurer, dyr og væsener med et fantastisk præg. Til venstre samler en mørk båd flere personer, mens andre figurer sidder, læner sig tilbage eller bevæger sig langs vandet. I midten følger en række grupper efter hinanden: nøgne eller delvist tildækkede kroppe, børn, dyr og strukturer, der viderefører følgets bevægelse. Til højre holder en kvindeskikkelse i grå kjole en stor segl; længere borte ses et rødligt dyr, træer, kvæg og mennesker, der opholder sig på en klippeformation. Bjergene og bakkerne i baggrunden fuldender en åben, lysende og legendarisk scene.
Titlen placerer scenen i Thetis' verden, en kvindeskikkelse fra den græske mytologi, der forbindes med havet og nereiderne. Thetis er især kendt som Achilleus' mor og er også knyttet til Peleus og den heroiske slægt, som den berømte græske helt tilhører. Værket samler ikke fortællingen om én enkelt episode, men udfolder den som et kontinuerligt optog: Bevægelsen fra vandet mod landskabets højdedrag gør hver gruppe til en del af en fælles mytologisk verden. Båden understreger temaets maritime karakter, mens mangfoldigheden af kroppe, dyr og væsener gør omgivelserne til en scene befolket af menneskelige og overnaturlige kræfter.
Ikonografien opbygges gennem brede associationer. Vandet og transporten til vands leder tankerne hen på det maritime domæne, der forbindes med Thetis; mange af figurernes nøgenhed henviser til et idealiseret klassisk billedunivers og til et mytologisk følgeskabs kropslige frihed. Dyrene blandt personerne udvider scenen til et pastoralt univers, hvor det menneskelige, naturlige og fantastiske sameksisterer uden skarpe grænser. Den store segl tilfører et visuelt element med stærke allegoriske undertoner: Dens buede silhuet står i kontrast til kroppene og vegetationen og tilfører den kollektive fejring et strejf af rytme og gådefuldhed. De påklædte figurer, der er spredt mellem de nøgne, skaber variation og hjælper med at strukturere læsningen af menneskemængden.
Det ekstremt brede, panoramiske format præger oplevelsen af værket. Blikket begynder ved vandets blålige flade og fartøjet til venstre, følger rækken af figurer i forgrunden og når derefter den klippefyldte skråning og bjergene helt ude til højre. Vegetationens grønne farve binder de forskellige grupper sammen, mens okker, brune og terrakottarøde nuancer fremhæver kroppe, dyr og terrænets ujævnheder. Dybden skabes ved, at figurer og planer overlapper hinanden, ikke gennem et enkelt forsvindingspunkt: Små figurer og flokke spreder sig mod horisonten og skaber en vidtstrakt og luftig skala. Resultatet er en dynamisk frise fuld af pauser, krydsninger og visuelle bevægelseslinjer.
I dette værk af Bartolomeo Di Giovanni bliver fortællingen uløseligt forbundet med kompositionen. I stedet for at isolere en hovedperson fordeler maleriet opmærksomheden mellem talrige mindre episoder og gør hele landskabet til en scene. Processionen bevæger sig sidelæns, men forgrener sig også i gestusser, stillinger og møder: En figur peger, en anden læner sig tilbage, flere samles ved dyrene, og andre synes at bevæge sig op mod bakkerne. Det er værd at lægge mærke til, hvordan båden, seglen og klippeformationerne fungerer som pejlemærker undervejs. Samlet set giver værket et panorama over Thetis’ verden, hvor myten udfolder sig som et samfund i bevægelse, og landskabet får karakter af en sammenhængende fortælling.
Har du spørgsmål om vores reproduktioner af oliemalerier? Se vores ofte stillede spørgsmål.