Jorden ryster. Himlen bliver pludselig mørk som om natten var faldet over jorden. Hundredvis af borgere i Pompeji stopper overraskede og bange, og er vidner til en af de mest legendariske naturkatastrofer i menneskehedens historie: vulkanudbruddet af Vesuv. Den russiske kunstner Karl Bryullov formåede at formidle alle de følelser, der må have været til stede under denne katastrofe, som om han selv havde været vidne til begivenheden.
El Último Día de Pompeya er et storslået kunstværk, malet mellem 1830 og 1833. Maleriet repræsenterer udbruddet af Vesuv i år 79 e.Kr. Folket i Pompeji ser desperate og paniske ud. Nogle omfavner hinanden af frygt for udbruddet. Deres kroppe er modelleret klassisk, hvilket gør maleriet til en blanding af neoklassicisme og romantik. Et lys lyser over nogle mennesker, mens andre er i skyggerne. Den brændende vulkan udbrud i baggrunden giver maleriet et infernalsk præg.
De mest betydningsfulde historiske begivenheder i menneskeheden har altid været afspejlet i kunstværker. Sådanne værker har stimuleret fantasien hos både samtidige og dem, der levede århundreder væk fra, hvad der skete. En så stor tragedie, der kostede meget liv, var udbruddet af Vesuv, der begravede den blomstrende og smukke by Pompeji under et enormt og dødeligt lag af aske.
Imponeret af sit besøg på udgravningerne fik Karl Bryullov ideen til at skabe maleriet "El último Día de Pompeya". Hans interesse for denne historiske begivenhed stammede ikke fra ham selv, men takket være historierne fra kunstnerens bror, arkitekten Alexander Bryullov. Malerier om lignende emner var på mode på det tidspunkt, hvilket bidrog til at øge kunstnerens interesse. Maleren, der havde opholdt sig i Italien i lang tid, begyndte at føle en slags foragt for sig selv og sit værk fra den lokale kunstverden. Nogle af dem mente, at Karl ikke kunne male noget mere meningsfuldt end de små genremalerier, der havde gjort ham berømt. Da han forestillede sig "El último Día de Pompeya", ønskede Bryullov ikke kun at skabe et kolossalt lærred, men også at fordrive fordommene fra de italienske kritikere.
Der gik næsten seks år fra de første skitser til fremkomsten af den endelige version af billedet. Betragtet som et af kunstnerens mest betydningsfulde værker, findes dette maleri i Det Russiske Museum i Skt. Petersborg. Det er et af de mest besøgte og elskede af publikum. Imidlertid gik mange blyant-, akvarel- og olieskitser forud for skabelsen af maleriet. En af versionerne af La muerte de Pompeya, som Bryullov malede i 1828, findes i Tretyakov Statsgalleriet og vækker ikke mindre interesse blandt besøgende end det færdige værk.
I El último Día de Pompeya brugte Bryullov to forskellige lyskilder: det dramatiske røde lys fra vulkanen og det kolde grønt lys, der kommer fra himlen, hvilket tilføjer endnu mere følelsesmæssig spænding til maleriet. Disse klare og dybe farver går også ud over den klassiske tradition, hvilket har fået folk til at kalde Bryullov en romantisk kunstner.
På venstre side af maleriet er der en kvinde, der kigger direkte på beskueren. Bag hende er der en kunstner med en kasse pensler og farver; dette er Karl Bryullovs selvportræt. Ved at placere sig selv i maleriet udtrykte kunstneren sin følelsesmæssige involvering og følelser ved at observere den ødelæggelse, som vulkanen forårsagede.
Ved at observere værket kan man forestille sig, hvor vigtigt det var for den unge og ambitiøse maler at producere et mesterværk dedikeret til den tragiske død af den gamle italienske by. Hver skitse bragte en fase nærmere kunstnerens kreative rejse, der førte ham tættere på det endelige mål.
At studere et maleri om et historisk emne er fascinerende fra enhver vinkel. Det er endnu mere interessant at blive fortrolig med de skitser, der gik forud for skabelsen. De mange detaljer, den generelle vinkel på maleriet, farveskemaet, alt ændrer sig afhængigt af, hvordan kunstnerens opfattelse ændrer sig over tid eller hvad der bliver mere betydningsfuldt for ham eller til sidst svinder fra hans kreative sind.
Bryullov brugte kun 11 måneder på at færdiggøre El último día de Pompeya. Samtidig tog det ham seks år at udvikle den endelige version af billedet. Skitsen fra 1828 mangler nogle af de detaljer, der kan ses i lærredet fundet i det russiske museum.
Den centrale gruppe blev konsekvent overført af Bryullov fra skitse til skitse: det drejer sig om en familie med to små børn, der flygter fra vulkanens vrede. En anden detalje, der er til stede i alle versioner af maleriet, er en kvinde, der døde ved at falde fra en vogn. Barnet, der var sammen med hende, overlevede. Det krammer sin mor i desperation, med øjne fyldt med frygt for den nært forestående katastrofe. Det ser ud til, at den afdøde var en pompejansk adelsmand, som det fremgår af de smykker, der blev spredt ved slaget mod den stenhårde belægning.
Mange kritikere, herunder kunstnerens samtidige, så døden af ofrene i tragedien for denne stakkels kvinde.
Efter at have rejst rundt i Europa, nåede El Último Día de Pompeya til Rusland, hvor han og Bryullovs talent blev modtaget med respekt og beundring. Det blev udstillet på den kejserlige Akademi for Skønne Kunst som et eksempel for alle aspirerende kunstnere.
KUADROS ©, et berømt maleri på din væg.
