Beskrivelse
Maleriet, der er bredt anerkendt som Vincent Van Goghs mesterværk, skildrer udsigten fra vinduet på hans sanatorium om natten, selvom det faktisk blev malet efter hukommelsen om dagen.
"At se på stjernerne får mig altid til at drømme," sagde han. "Hvorfor, tænker jeg, skulle de lyse punkter på himlen ikke være lige så tilgængelige som de sorte prikker på kortet over Frankrig? Lige når vi tager toget til Tarascon eller Rouen, kræver det døden at nå en stjerne.
Kunstneren skrev til sin bror om sin næsten transcendentale oplevelse: "I morges så jeg landskabet fra mit vindue længe før daggry, med intet andet end morgenstjernen, som så meget stor ud. Denne morgenstjerne, eller Venus, kan være den store hvide stjerne til venstre for midten i Stjernenatten. Landsbyen er derimod opdigtet, og kirketårnet leder tankerne hen på Van Goghs hjemland, Holland.
Maleriet er, ligesom dets ledsager om dagen, Oliventræerne, rodfæstet i fantasi og erindring. Van Gogh gjorde sit værk til et symbol for al kommende ekspressionistisk maleri.
Et interessant faktum om dette maleri er, at Van Gogh skabte det fra sit eget værelse på asylet, fra sin hukommelse og udsigten fra sit vindue, da han ikke var i stand til at gå udenfor på grund af sin tilstand. Billedet af den stjerneklare nat over landsbyen var et af mange, som Van Gogh malede under sit ophold på sindssygehospitalet, men det er det, der er blevet et af hans mest ikoniske værker.
Og selv om det er et billede, der populært forbindes med nattens ro og skønhed, gennemgik Van Gogh en tid med store personlige lidelser, da han malede dette værk. Starry Night kan ses som en metafor for Van Goghs indre kamp og hans ønske om at finde fred midt i stormen.
Det er værd at bemærke, at Starry Night har været genstand for adskillige fortolkninger og kritiske analyser i tidens løb, og at det i høj grad har været påvirket af japansk kultur og kunst, som Van Gogh beundrede dybt. Værket er også blevet reproduceret i en række forskellige formater, fra plakater og T-shirts til krus og telefoncovers, og er blevet et ikonisk billede i populærkulturen.
I en TED Talk fra 2014 forklarede den videnskabelige forskningsassistent Natalya St. Clair, hvordan bevægelsen i maleriet antydede et ekstremt kompliceret matematisk koncept kaldet turbulent flow, årtier før forskerne opdagede det.
I 2004 så forskere ved hjælp af Hubble-rumteleskopet hvirvlerne i en fjern sky af støv og gas omkring en stjerne, og det mindede dem om Van Goghs 'Starry Night'". Det fik forskerne til at studere Van Goghs malerier i detaljer, og da de gjorde det, opdagede de, at der er et karakteristisk mønster af turbulente væskestrukturer skjult i mange af kunstnerens malerier.
Starry Night er rangeret som nr. 2 på listen over berømte malerier