Život malíře Klimta byl prostý a zároveň poněkud uzavřený, zasvěcený jeho umění a rodině a jen málokdy něčemu jinému než secesionistickému hnutí; vyhýbal se kavárenské společnosti i společenskému styku s ostatními umělci. Klimtova proslulost k jeho dveřím přiváděla zákazníky a on si mohl dovolit být při výběru klientely náročný. Jeho malířská metoda byla pečlivá a někdy vyžadovala od portrétovaných dlouhá sezení. Ačkoli byl Klimt sexuálně velmi aktivní, své vztahy udržoval v soukromí a vyhýbal se osobním skandálům. Klimt také využíval mytologii a alegorii k tomu, aby jemně zastřel svou silně erotickou povahu, a jeho kresby často odhalují ryze sexuální zájem o ženy jako o objekty. Jeho modelky mu byly běžně k dispozici, aby pózovaly v jakékoli erotické pozici, která mu vyhovovala.
Stejně jako u řady dalších umělců té doby byly mnohé z jeho modelek také prostitutky.
