Açıklama
Jean-Léon Gérôme’un yaptığı bu oryantalist tablonun hangi ülkede geçtiği bilinmiyor. Gérôme, vücuduna bakım yapan Afrikalı bir kadın tarafından yıkanan siyah saçlı, beyaz tenli bir kadını resmediyor. Banyoda, çevresi porselen karolarla kaplı büyük ve gösterişli bir lavabo bulunuyor. Ayrıca odayı çevreleyen turkuaz renkli karolar, mekâna zarafet katıyor.
Tabloya daha yakından bakıldığında sağ üst köşede Arapça yazılar görülüyor. Bu yazılar, tablonun Arap dünyasında geçtiğini simgeliyor. İki kadın arasındaki ilişkiye bakıldığında, beyaz kadının yüzünü Afrikalı kadından başka yöne çevirdiği görülüyor. Bu ilişki, oryantalist bir bakış açısını yansıtıyor; beyaz kadın, kendisini yıkayan kadına saygı duymuyormuş gibi elini uzatıyor ve aralarında belirgin bir güç mücadelesi olduğu görülüyor. Ona bakmadan, şımartılmayı bekliyormuş gibi elini uzatması, izleyicinin beyaz kadının statüsünün siyah kadınınkinden çok daha yüksek olduğu sonucuna varmasına yol açabilir. Benzer şekilde, Afrikalı kadının kıyafetlerine bakıldığında başında bir örtü, vücudunun çevresinde ise bir kumaş bulunduğu, ancak kıyafetinin üzerinden kaydığı görülüyor.
Bu durum, beyaz kadının ona bakmaya yanaşmamasının nedeni olarak yorumlanabilir; çünkü çıplaklığı, beyaz toplum için doğası gereği rahatsız edicidir. Son olarak Gérôme, beyaz kadını çıplak resmederek Fransız erkeklerinin Doğulu kadınlara yönelik arzularına sesleniyor.
Göğsü görünmese de çıplaklığı, Doğu’ya ilişkin egzotik algılarını pekiştireceği için erkeklerin ilgisini çekmiş olurdu.
Banyo, ünlü tablolar listesinde 85. sırada yer alıyor