Beskrivning
Pollice Verso är en målning av den franske konstnären Jean-Léon Gérôme, skapad 1872. Målningen föreställer en scen från det antika Rom, där en gladiator står mitt i en amfiteater medan publiken väntar på kejsarens beslut om han ska skonas eller dödas.
Titeln ”Pollice Verso” betyder ”med tummen vänd” på latin och syftar på gesten med tummen upp eller ner som publiken skulle göra för att visa sitt beslut.
Målningen är berömd för sin levande och dramatiska skildring av den antika romerska arenan och gladiatorspelen. Gérôme var känd för sin känsla för detaljer och historiska noggrannhet, och gjorde omfattande efterforskningar för att säkerställa att kläderna, vapnen och andra detaljer i målningen stämde med tidsperioden.
En intressant aspekt av målningen är hur ljus och skugga används för att skapa en känsla av djup och dramatik. Den starka, strålkastarliknande belysningen av gladiatorns kropp drar betraktarens blick mot målningens mitt, medan publikens mörka och skuggiga gestalter skapar en känsla av oro och spänning. Sammantaget är ”Pollice Verso” en kraftfull och ikonisk skildring av gladiatorspelen i det antika Rom, som visar Gérômes skicklighet som konstnär och hans fascination för klassisk historia och kultur.
Ytterligare en intressant uppgift om Jean-Léon Gérômes målning ”Pollice Verso” är att den faktiskt bygger på en missuppfattning. Målningen föreställer en scen från det antika Rom där en gladiator väntar på kejsarens beslut om han ska skonas eller dödas. Publiken, som blickar ner från läktarna, avger sitt utslag med en gest med tummen upp eller ner.
Föreställningen att en gest med tummen upp betyder att gladiatorn ska skonas och en tumme ned att han ska dödas är dock i själva verket en missuppfattning. Det var tvärtom: en uppsträckt tumme betydde att gladiatorn skulle dö, medan en knuten näve med tummen intryckt betydde att han skulle skonas.
Trots denna historiska felaktighet har målningen blivit en populär och ikonisk skildring av gladiatorspelen i det antika Rom. Dess dramatiska ljussättning och komposition, liksom den livfulla skildringen av spelens känslor och brutalitet, fortsätter att fånga dagens åskådares fantasi.
Pollice Verso fångar gladiatorspektaklets drama, som var så berusande för Alypius i bok 6 av Bekännelser. Målningen sägs ha varit en viktig inspirationskälla för skaparna av filmen Gladiator.
Pollice Verso är nr 36 på listan över berömda målningar