Beskrivning
”Astronomen” är en oljemålning som skapades av den nederländske konstnären Johannes Vermeer omkring år 1668. Målningen föreställer en långhårig man som sitter och undersöker en himmelsglob framför sig. Bredvid globen står en astrolab, ett instrument för astronomiska mätningar. Framför astronomen ligger en uppslagen astronomibok på bordet.
Vissa konstexperter har föreslagit att mannen på målningen kan vara Antonie van Leeuwenhoek, som var vän och samtida med Vermeer och en av de första mikroskopisterna i vetenskapshistorien. Teorin bygger på likheten mellan mannens ansiktsdrag på målningen och vetenskapsmannens.
Intressant nog var ”Astronomen” och en annan målning av Vermeer, ”Geografen”, försvunna i många år och upptäcktes först 1881 hos en auktionsfirma i Paris. Man tror att båda verken beställdes av Vermeers mecenat, Antonie van Leeuwenhoek, och att de fanns i hans familjs ägo i flera generationer innan de såldes.
En annan intressant detalj om ”Astronomen” är att vissa detaljer i målningen tycks tyda på att Vermeer kan ha använt linser och camera obscura som hjälpmedel när han skapade verket. Till exempel är perspektivet och ljussättningen mycket exakta och realistiska, och vissa föremål i målningen har en skärpa och detaljrikedom som skulle vara svåra att uppnå utan hjälp av dessa instrument.
Teorin om att Vermeer använde camera obscura och linser för att skapa sina målningar har länge varit föremål för debatt bland konstexperter, och vissa är skeptiska. Andra hävdar dock att denna teknik kan ha varit ett användbart hjälpmedel för Vermeer, eftersom den skulle ha gjort det möjligt för honom att uppnå en hög grad av realism i sina verk och återge ljus och färg med större precision.
I dag är ”Astronomen” ett av Vermeers mest berömda och uppskattade verk och finns på Louvren i Paris.
Astronomen är nr 39 på listan över berömda målningar