Beskrivning
Inför oss ligger en vacker kvinnokropp utsträckt på havets vågor. Här ser man en voluptös gudinna resa sig ur vågorna i en förförisk och inbjudande pose.
Venus födelse blev en av de stora framgångarna på Salongen 1863, där den köptes av Napoleon III för hans privata samling. Cabanel, en målare som fick många utmärkelser under sin karriär, hade vid den tiden en viktig roll i undervisningen vid École des Beaux-Arts och i ledningen av Salongen. Typisk för hans virtuosa teknik är denna målning ett perfekt exempel på tidens populära och officiella konstsmak.
Den första versionen av Venus födelse av Cabanel (Musée d'Orsay, Paris) väckte sensation. Salongen 1863 kallades "Venussalongen" på grund av det stora antalet förföriska nakna som visades det året. Genom att förkroppsliga idealen för den akademiska konsten visade Cabanel med noggrant modellering, silkeslen penselföring och ett mytologiskt motiv sig vara en vinnande kombination.
Målningen skapade stor kontrovers på grund av sin öppna och explicita skildring av kvinnlig nakenhet. Verket fick kritik från delar av det franska samhället som ansåg det stötande och pornografiskt.
Målningen mottog emellertid också beröm från andra konstkritiker, som såg den som ett mästerverk inom den akademiska stilen och tolkade den som en hyllning till kroppens skönhet och fullkomlighet.
En annan intressant uppgift är att Cabanel inspirerades av Botticellis Venus, ett av renässansens italienska mästerverk, när han skapade sin egen Venus. I stället för att avbilda Venus på ett musselskal, som Botticelli gör, visar Cabanel henne stigande upp ur havet i en våg, omgiven av nymfer och amoriner.
Alexandre Cabanels Venus födelse är ett mästerverk inom 1800-talets akademiska konst som väckte kontrovers i sin samtid på grund av sin skildring av kvinnlig nakenhet, men som fortfarande är ett ikoniskt och mycket beundrat verk i dag.
Venus födelse är nr 68 på listan över berömda målningar