Descrição
O tema de A Virgem dos Noivos, derivado de uma passagem do Antigo Testamento, foi codificado por uma bula papal sobre o rosário promulgada por Pio IV em 1569. Esta bula estabelecia a responsabilidade conjunta de Cristo e da Virgem para esmagar a serpente do pecado original. Devido ao fato da Igreja Católica Romana se identificar com a Virgem, também está implícita sua eliminação da heresia. A sombria Santa Ana está presente como mãe de Maria, recipiente de sua imaculada concepção, fonte de sua pureza. Assim como A Virgem de Loreto, a imagem é um documento da Contrarreforma em defesa da Igreja Católica Romana, dirigida contra a negação protestante da Imaculada Conceição e da Virgem como mediadora.
A Virgem dos Noivos é o único quadro que se conserva em que Caravaggio abordou um tema tão irremediavelmente doutrinal e artificial. Ele traduziu isso em termos humanos, para dar vida à sua abstração teológica. Embora afastadas do mundo histórico, as três figuras se comportam com naturalidade, como na intimidade de uma próspera família de artesãos. A Virgem apoia solicitamente Cristo, representado como um menino obediente que franze a testa enquanto pressiona seu pé sobre o dela, pisoteando assim a serpente. Santa Ana observa, uma avó preocupada mas distante, mantendo-se em segundo plano.
A chamada Madonna do Palafrenieri di Palazzo é uma das obras-chave na madura produção artística de Caravaggio e, obviamente, foi a mais prestigiosa de suas encomendas romanas. De fato, o quadro, também conhecido como Madonna do serpe, ia ser colocado sobre o altar da Confraria, que o encomendou, na renovada Basílica de São Pedro no Vaticano. Hoje em dia, este lugar está decorado com um mosaico que representa o Arcanjo Miguel, baseado em a pintura do altar de Guido Reni na igreja de Santa Maria della Concezione em Roma. No entanto, por razões pouco claras, a obra-prima de Caravaggio havia sido rejeitada pelo Sagrado Colégio Cardinalício e foi entregue pelos Parafrenieri ao cardeal sobrinho Scipione Borghese. Desta maneira, a tela se encontrou na Villa Borghese em Roma, onde pode ser vista hoje.
Lá, o cardeal havia reunido sua vasta coleção de arte. Ávido colecionador de arte e pessoa poderosa, poderia ter aproveitado seu cargo de Plenipotenciário de Justiça para proclamar rapidamente o pintor sujeito a uma pena capitale (que significava preço em sua cabeça), e assim este poderia ter sido o último quadro de Caravaggio. O artista foi culpado de assassinar Ranuccio Tomassoni de Terni em um suposto duelo. Tal foi o resultado de uma briga que teve lugar na pallacorda, ou quadra de tênis (com quatro homens de cada lado), um espaço ainda existente no Campo Marzio. Um quadro pintado por um assassino não poderia ter sido exibido em um altar na maior igreja do cristianismo.
Essa é precisamente a razão, e não muito improvável, pela qual a pintura foi rejeitada. Para o cardeal (por sua própria sentença, condenando à morte Caravaggio), também poderia ter sido a última obra do artista pelo qual se interessou naqueles anos (1605-1606) e a quem encomendou pintar um oficial. retrato de seu tio pontífice (Paulo V), ao qual mais tarde se unirá a Escritura de São Jerônimo. Não poderia haver outras razões, já que as acusações contra uma iconografia pouco ortodoxa da pintura: a 'Imaculada Conceição Corredentrix' na presença de sua mãe, Santa Ana, patrona da Confraria, são totalmente infundadas. Esta iconografia ainda não havia sido codificada. Além disso, igualmente infundadas foram as acusações dirigidas à escolha do pintor de 'Lena, que é uma mulher de Michelangelo [Caravaggio]' como modelo para Madonna. Caravaggio já a havia utilizado antes, na Virgem dos Peregrinos (Roma, Sant'Agostino) e as estritas comissões eclesiásticas não tinham nada a objetar à beleza estatuária da Mãe de Deus, embora na pintura de São Pedro apareça Lena. em beleza radiante, cheia de carnalidade materna.
Aqui, não houve nada a objetar, ao contrário do caso da Morte da Virgem (agora no Louvre), pintado para a igreja de Santa Maria della Scala e também rejeitado, por razões morais. No entanto, é óbvio que na base de ambas as rejeições estavam, sobretudo, as manchas de sangue 'na Pallacorda, em Campo Marzio' e a consequente e acidentada fuga de Caravaggio gravemente ferido de Roma. Lena (provavelmente Elena) era a pessoa, inconsciente e indiretamente, culpada pela rejeição da pintura de São Pedro. A menina foi cortejada pelo notário Mariano Pasqua Lone, que talvez também tivesse que acertar contas com Caravaggio, já que o pintor o havia atacado com uma espada pouco antes, na via della Scrofa. O motivo é precisamente conhecido: era Lena de quem os antecedentes criminais não dizem nada, mas que tinha conexões com o pintor e que vivia com sua mãe 'aos pés da Piazza Navona' ['em piedi a Piazza Navona'], ou seja, no final da praça, em uma casa que pertencia ao conselheiro do Consistorial Sertorio Teofili (que nunca recebeu cortesãs, e Lena teve fama de ser muitas vezes).
Este local nunca foi apontado como tal pelos estudiosos. A presente explicação foi possível graças a uma feliz descoberta de um plano da cidade que mostrava a propriedade real em curso de ser comprada pela família Pamphilj, com a intenção de erguer ali, em uma área ocupada por muitos edifícios menores, um palácio para a família do recém-eleito Papa Inocêncio X. Nesse plano (conservado nos Arquivos Doria Pamphilj em Roma) são indicados claramente muitos edifícios anteriores, entre os quais também o de Sertorio Teofili, razão pela qual sua casa, sendo o lar de Lena, nunca foi identificada. O 'caminho agonal' que protegia a entrada da residência, passando da Piazza Navona para a lateral Piazza di Pasquino e Via Santa Maria dell'Anima, já não existe, pois havia sido incorporado ao conjunto de edifícios, que hoje abrigam a Galeria do Palazzo Pamphilj, com afrescos de Pietro da Cortona.