Descrição
O Juízo Final de Michelangelo está localizado na parede atrás do altar na Capela Sistina. Sua representação da Segunda Vinda de Cristo em "O Juízo Final" gerou controvérsia imediata por parte da igreja católica da Contrarreforma.
Michelangelo deveria pintar o fim do tempo, o começo da eternidade, quando o mortal se torna imortal, quando os eleitos se unem a Cristo em seu reino celestial e os condenados são lançados aos tormentos intermináveis do inferno.
Nenhum artista na Itália do século XVI estava melhor posicionado para essa tarefa do que Michelangelo, cuja obra final selou sua reputação como o maior mestre da figura humana, especialmente o nu masculino. O Papa Paulo III estava muito consciente disso quando encarregou Michelangelo de repintar a parede do altar da capela com o Juízo Final. Com seu foco na ressurreição do corpo, este foi o tema perfeito para Michelangelo.
A poderosa composição, se centra na figura dominante de Cristo, capturada no momento anterior ao que se pronuncia o veredicto do Juízo Final (Mateus 25: 31-46).
Seu gesto tranquilo e imperioso parece chamar a atenção e aplacar a agitação circundante. Inicia-se um amplo movimento rotatório lento em que todas as figuras estão envolvidas. Excluem-se as duas lunetas superiores com grupos de anjos portando em voo os símbolos da Paixão (à esquerda a Cruz, os cravos e a coroa de espinhos; à direita a coluna da flagelação, as escadas e a lança com a esponja embebida em vinagre).
No centro da seção inferior estão os anjos do Apocalipse que estão despertando os mortos com o som de longas trombetas. À esquerda, os ressuscitados recuperam seus corpos enquanto ascendem ao céu (Ressurreição da carne), à direita anjos e demônios lutam para fazer cair os condenados ao inferno. Finalmente, ao fundo, Caronte com seus remos, junto com seus demônios, faz com que os condenados saiam de seu barco para conduzi-los diante do juiz infernal Minos, cujo corpo está envolto nas espirais da serpente.
A referência nesta parte ao Inferno da Divina Comédia de Dante Alighieri é clara. Além de elogios, o Juízo Final também provocou reações violentas entre os contemporâneos. Por exemplo, o Mestre de Cerimônias Biagio da Cesena disse que "foi de extremo desrespeito em um lugar tão honrado ter pintado tantas figuras nuas que mostram tão desonestamente sua vergonha e que não era uma obra para uma Capela do Papa, mas para estufas e tabernas" (G. Vasari, Le Vite). As controvérsias, que continuaram durante anos, levaram em 1564 à decisão da Congregação do Concílio de Trento de cobrir algumas das figuras do Juízo que foram consideradas "obscenas".
A tarefa de pintar as cortinas de cobertura, o chamado "braghe" (calças) foi atribuída a Daniele da Volterra, desde então conhecido como o "braghettone". Os "braghe" de Daniele foram apenas os primeiros a serem realizados. De fato, nos séculos seguintes, vários outros foram adicionados.