Descrição
"Vividamente natural e eficaz. Dificilmente pode ser muito admirada." estas palavras de La Belle Assemblee refletem o entusiasmo que esta magnífica pintura recebeu quando foi exibida na Royal Academy em 1831. Turner sempre demonstrou uma compreensão instintiva do mar e Forte Vimieux com suas cores vivas, típicas de seu trabalho. Depois de suas duas primeiras viagens à Itália, ele se lembra de obras-primas como O Temerário Lutador (National Gallery) concluída sete anos depois. De fato, é interessante notar que Fort Vimieux mais tarde pertenceu ao notável colecionador americano James Lenox, o primeiro proprietário americano de qualquer obra de Turner, que tentou, sem sucesso, persuadir o artista a vendê-lo. irresponsável por qualquer preço que você possa citar.
Quando foi exibido na Royal Academy em 1831, Forte Vimieux não tinha um título específico no catálogo, mas vinha acompanhado de uma longa citação:
"Neste árduo serviço (de Reconhecimento) na costa francesa em 1805, um dos nossos cruzadores desembarcou e teve de suportar o ataque da Artilharia Voadora ao longo da costa, das Baterias e do Forte de Vimieux que disparou tiro quente, até conseguir chegar embora com a maré alta que se instalou com toda a aparência de uma noite de tempestade."
Turner está se referindo a uma ação ao largo de Vimereux (agora chamada de Wimereux), perto da costa de Boulogne. Durante 1804 e 1805, Napoleão montou uma formidável flotilha de invasão que, em julho de 1805, consistia em 1.337 navios armados e 154 desarmados. Estes consistiam em seis grandes divisões, e a quarta, comandada pelo capitão Daugier, ocupava o porto de Vimereux. Durante este período, a frota britânica esteve envolvida em inúmeras pequenas ações, como tentativas de tentar os navios franceses a se aventurarem além do alcance das baterias ao longo da costa. Uma dessas ações perto de Vimereux, no dia 18 de julho de 1805, envolveu uma esquadra que incluía o imortalidade , para o Hebe e para árabe . Em 1829, Turner esboçou o litoral e o forte em um estudo a caneta e tinta mostrado na p. 17 do caderno de esboços CCLX no legado de Turner, onde 'Vimereux' está claramente inscrito (ver fig.1). Foi provavelmente aí que recolheu material para o seu ambicioso plano de ilustração da paisagem dos "Grandes Rios da Europa" (projecto que acabou por se limitar aos rios franceses).
O nobre navio é representado por Turner deitado de lado depois de encalhar na costa. Foi bem segura por duas âncoras, uma em primeiro plano e outra na praia distante à direita. O mar está calmo e o sol poente vermelho brilhante ilumina o céu, o mar e a areia molhada com uma chama feroz. O navio está em uma posição muito precária, sendo alvejado tanto pelo forte ao longe quanto pelas baterias de terra de onde a vista é tirada. Dois tiros deste último falharam e podem ser vistos em close, enquanto outro tiro do forte distante atingiu o navio a bombordo. Fumaça de tiro pode ser vista no horizonte. No promontório à esquerda, as figuras se reuniram para assistir ao incidente. A situação tem sido desesperadora, mas o pior já passou porque a luz logo se apagará.
o sucesso de Forte Vimieux é o resultado da compreensão do mar ao longo da vida de Turner. Ele nasceu à vista e ao som do rio Tâmisa e, quando era um menino de onze anos, foi enviado para ficar na costa de Margate. Seu amor pelo mar em Margate permaneceria com ele por toda a vida, e ele continuou a pintar lá até sua morte. Sua primeira pintura a óleo exibida foi um assunto marinho, pescadores no mar (Tate Gallery), a primeira gravura após uma de suas pinturas era um assunto marinho, Ele naufrágio e sua primeira grande comissão para uma pintura foi O Bridgewater Mariner. (coleção particular), uma de suas maiores composições marinhas iniciais. Ele era um grande marinheiro e um grande pescador, e seus cadernos de desenho contêm numerosos exemplos de seu fascínio pelo mar. Suas experiências pessoais sobre os perigos do mar certamente ajudaram a aguçar sua observação: um exemplo famoso ocorreu em 1802, quando ele visitou a França e, ao desembarcar em Calais, seu navio quase inundou. Embora o famoso cais de calais (National Gallery) não está diretamente relacionada a esta experiência, certamente contribuiu para a representação vívida de um mar elementar e incontrolável. Não é surpreendente descobrir que em suas obras posteriores, de meados da década de 1820 até sua morte em 1851, havia mais temas marinhos do que qualquer outro.
Forte Vimieux faz parte de um grupo de pinturas em que Turner reagiu à luta da Grã-Bretanha contra os franceses nas Guerras Napoleônicas. Como ilhéu e marinheiro apaixonado, ele dificilmente poderia ter permanecido indiferente ao triunfo e morte de Nelson em Trafalgar. Ele fez uma viagem especial para esboçar o Victory quando ele entrou no Medway e fez esboços detalhados a bordo do navio. Logo depois ele pintou a batalha de trafalgar (Galeria Tate), bem como vitória voltando de trafalgar (Yale Center for British Art), e retomou o tema em 1823 com a enorme pintura encomendada pelo Príncipe de Gales (National Maritime Museum, Greenwich). pintado O Campo de Waterloo (Tate Gallery) em 1818, e sua exposição de 1842 na Royal Academy intitulada War. O Exílio e a Lapa da Rocha (Tate Gallery) incluiu a figura de Napoleão no exílio em Santa Helena.
No entanto, embora o tema reflita em parte os valentes esforços da Grã-Bretanha para impedir uma invasão francesa, a inspiração para a composição de Forte Vimieux é provavelmente a de Bonington, um artista muito admirado por Turner. Bonington morreu em 1828 e a venda de seu estúdio ocorreu em Londres em junho de 1829. Essa venda incluiu várias cenas da praia de Calais e em 1830 Turner exibiu Calais areias (Bury Art Gallery - ver fig.2) na Royal Academy, uma pintura que repete deliberadamente um tema de que Bonington foi um reconhecido mestre. Areias de Calais e Fort Vimieux são do mesmo tamanho e ambas as pinturas se baseiam na apreciação de Turner pelo gênio de Bonington, embora ambas também incluam o toque turneriano de um pôr do sol ardente. Outra pintura que está intimamente relacionada com a composição de Forte Vimieux é Um navio terrestre de c.1828 (Tate Gallery - fig.3), onde um navio de guerra jaz de lado à luz do sol poente, embora a imagem careça do drama da obra posterior.
Forte Vimieux permaneceu na posse do artista até cerca de 1845, quando foi comprado por Charles Meigh de Grove House em Shelton, Staffordshire. Meigh era neto de um fabricante de cerâmica de sucesso de Staffordshire e administrou o negócio com sucesso, supervisionando a exibição da empresa na Grande Exposição em 1851. Dizia-se que ele tinha uma coleção grande e valiosa, incluindo obras de Reynolds, Gainsborough, Wright of Derby, West, Constable e muitos artistas vitorianos. Ele também possuía três aquarelas Turner: Villa de Maecena, Vista do Magdalen College e Vista de Box Hill, Surrey . As fotos foram expostas em uma galeria particular anexa a sua casa, "um dos maiores e melhores acervos particulares de pintura do país" ( Art Union , dezembro de 1845, p.367). Em 1850 foi vendido Forte Vimieux , como parte de uma venda de dois dias dedicada à coleção Meigh, ao notável coronel James Lenox, um estrito herdeiro presbiteriano de uma das grandes fortunas imobiliárias de Nova York. Lenox morava na 53 Fifth Avenue e sua célebre coleção de livros estava alojada em uma casa construída propositadamente na Fifth Avenue, projetada por Richard Morris Hunt, que eventualmente se fundiu com a Biblioteca Astor para se tornar o principal ramo da Biblioteca Pública de Nova York. Em 1845, Lenox havia adquirido, diretamente do artista, Turner Staffa, Fingals escavação (Yale Center for British Art, New Haven), que se tornou o primeiro trabalho de Turner a ir para a América. Alguns anos depois, Lenox tentou persuadir Turner a vendê-lo. O Temerário Lutador mas sem sucesso. Lenox deu toda a sua coleção ao fundo que era dono de sua biblioteca, e ela se tornou a Biblioteca Pública de Nova York. O pai do atual proprietário comprou a pintura na venda da Biblioteca em 1956.
Os contemporâneos de Turner ficaram entusiasmados com seus elogios a Forte Vimieux. As palavras do crítico La Belle Assemblee foram citados acima e o espectador dos 7 de May considerou as duas cenas à beira-mar de Turner "cheias de beleza". A crítica mais apreciativa foi no Biblioteca de Belas Artes (i, no-5, p.419):
"O tiro em brasa de chumbo grosso, o sol de uma tonalidade sangrenta 'baixo, profundo e pálido', a gaivota desamparada e assustada, a bola assobiando na água e o navio encalhado apresentam uma imagem vívida do evento, enquanto a imaginação de definir é ótimo e estupendo. Quando o Sr. Turner mostrará sinais de decadência? ... seu temperamento está tão verde quanto quando o vimos pela primeira vez na infância de nossas vidas.
Fort Vimieux está classificado no. 86 na lista de pinturas famosas