Descrição
Comprada pela Galeria Nacional de Londres em 1980 por mais de 2,5 milhões de libras esterlinas, Sansão e Dalila, que retrata os personagens bíblicos do mesmo nome enquanto a tentadora trai o herói e corta seu cabelo, a fonte de sua poderosa força, é provavelmente a obra de arte mais controversa de Rubens.
O historiador de arte Richard Fremantle criticou a obra como muito "vulgar" e "crua" para um artista do calibre de Rubens, enquanto os crentes, incluindo o crítico de arte inglês Brian Sewell, afirmaram sua originalidade. No entanto, a Galeria Nacional manteve sua postura ao longo dos anos de que Sansão e Dalila é realmente autêntico, aparentemente com o respaldo de vários especialistas em Rubens.
Sansão e Dalila de Peter Paul Rubens retrata uma tragédia de amor e traição. Dalila, a amante de Sansão, foi subornada para descobrir o segredo da força sobrenatural de Sansão. Rubens mostra o momento em que Dalila diz a um cúmplice para cortar o cabelo dele, deixando-o impotente. Lá fora, os soldados esperam para capturá-lo.
Mas talvez Dalila pague por sua traição. O perfil da velha atrás dela é uma semelhança marcante, mas murcha, de si mesma, o que talvez sugira que algum dia ela perderá a beleza que foi a ruína de Sansão.
Durante uma visita à Itália, Rubens viu os experimentos de Caravaggio no uso de luzes e sombras muito contrastantes e cores profundas e ricas. Ao retornar, ele usou essas novas técnicas para pintar Sansão e Dalila , encomendado por seu amigo e patrono, Nicolaas II Rockox, prefeito de Antuérpia, para sua coleção privada.
A História Bíblica
Segundo o Antigo Testamento da Bíblia (Juízes 16), Sansão, filho de Manoá, foi escolhido por Deus para ajudar os israelitas a vencerem seus inimigos, os filisteus. Em troca de fazer o voto de não se barbear nem cortar o cabelo (o voto de nazireu), Sansão recebeu uma força física sobrenatural, que usou para realizar uma variedade de façanhas heroicas. Infelizmente, ele se apaixonou pela tentadora Dalila, no Vale de Soreque. Quando os filisteus souberam disso, subornaram Dalila com 1.100 siclos de prata para descobrir o segredo da força de Sansão. Finalmente, ela descobre que sua força desaparecerá se cortarem seu cabelo, então uma noite, enquanto Sansão dorme, ela chama um servo para raspar seu cabelo. depois disso, os filisteus se precipitam e o dominam. Mais tarde, Sansão, cujo cabelo agora voltou a crescer, se vinga derrubando os pilares do templo filisteu de Dagom, esmagando seus captores e a si mesmo.
A lenda foi objeto de numerosas pinturas religiosas criadas durante a era da arte barroca, como "Sansão e Dalila" (1629-30, Gemaldegalerie, Berlim) de Rembrandt (1606-69); e "Sansão e Dalila" (1654, Musee des Beaux-Arts de Strasbourg) de Guercino (1591-1666).
Nesta obra-prima da arte bíblica, Rubens mostra um Sansão adormecido deitado nos braços de Dalila, a mulher que ama, enquanto um servo corta seu cabelo para esgotar suas forças. Ao fundo, os soldados filisteus estão esperando para atacar assim que seu objetivo se enfraquecer. Rubens utiliza símbolos para destacar o engano de Dalila e a vulnerabilidade de Sansão. O barbeiro filisteu, por exemplo, que está cortando o cabelo de Sansão tem as mãos cruzadas, o que simboliza o engano. E em um nicho na parede atrás dele há uma estátua de Vênus, a Deusa do amor, e seu filho, Cupido. Isso alude ao fato de que o amor é a causa da queda de Sansão. A velha de pé atrás de Dalila segurando uma vela para ajudar o barbeiro em seu trabalho não é mencionada na Bíblia,
Na superfície, a cena pode parecer pacífica, mas por baixo contém uma grande tensão. O engano de Dalila funcionará? Ou nosso herói judeu acordará e massacrará seus atacantes clandestinos? Observe a suave colocação de sua mão nas costas dele; pode parecer um gesto de amor, mas é feito apenas para acalmar Sansão e evitar que ele acorde e a mate por traí-lo.
O uso magistral do claro-escuro por parte de Rubens para fazer justiça ao magnífico físico de Sansão (inspirado na escultura grega e no afresco do Gênesis de Michelangelo), provavelmente deriva das obras de Caravaggio (1573-1610). De fato, a pintura foi anteriormente atribuída ao artista holandês Gerrit van Honthorst (1592-1656), pintor que trabalhou em Roma à sombra de Caravaggio, no início do século XVII. A influência italiana também é evidente no uso da cor de Rubens, que deve muito à a pintura veneziana encontrada durante o século XVII. A sensualidade da cena é amplamente realçada pelas cores ricas e texturas visíveis em todo o ambiente. Em particular, o requintado vestido vermelho de Dalila, a colcha de cetim cor de açafrão, os tapetes estampados e as cortinas roxas penduradas, bem como a iluminação tênue (em si, quase certamente, influência de Adam Elsheimer), tudo contribui para a sensação e a atmosfera de prazer.