Descrição
Rembrandt pintou este retrato de grupo de sete cirurgiões e o médico Nicolaes Tulp em 1632.
A pintura faz parte de uma série de retratos de grupo que foram feitos para a sala de reuniões do Gremio de Cirurgiões, o primeiro dos quais data de 1603. Esta pintura reflete a lição de anatomia que Tulp deu em janeiro de 1632. Duas vezes por semana, este médico destacado dava aos cirurgiões de Amsterdã uma lição de teoria. Um elemento deste treinamento foram as demonstrações práticas no teatro de anatomia para obter uma maior compreensão da anatomia humana.
Realizava-se uma autópsia pública a cada ano, realizada no inverno porque o odor do corpo seria insuportável em qualquer outro momento. Tulp, que havia se tornado leitor do Gremio de Cirurgiões três anos antes. Realizou sua primeira autópsia em 1631 e a segunda em 1632. Foi nesta ocasião que Rembrandt realizou seu famoso quadro.
O corpo ao qual se pratica a autópsia é o de Adriaen Adrianson (também conhecido como Aris het Kint), que alcançou a infâmia por ser o cadáver mostrado nesta pintura. Seu registro policial conta que foi condenado à morte e enforcado em 31 de janeiro de 1632, embora sua última prisão tenha sido por roubar um casaco. Seu corpo serve como ponto focal e se destaca em a pintura, apesar de ele ser a única pessoa
presente por não ter pago pelo seu retrato.
A Lição de Anatomia do Dr. Nicolaes Tulp ocupa o posto nº 78 na lista de pinturas famosas