Vênus e Cupido (Artemisia Gentileschi)

Nesta obra, Gentileschi criou uma imagem suntuosa de Vênus, a deusa do amor, adormecida sob uma cortina de veludo. Sua colcha está pintada com o azul ultramar, um pigmento caro feito de lápis-lazúli em pó. Atrás dela, Cupido empunha um leque de penas de pavão para evitar que as pragas a incomodem ou a acordem. À esquerda, há uma vista de uma paisagem montanhosa com um pequeno templo circular, que lembra o dedicado a Vênus perto da vila de Adriano em Tivoli, nos arredores de Roma.

Artemisia Gentileschi, que se formou em Roma com seu pai, Orazio, foi a principal artista feminina do século XVII. Trabalhou principalmente em Roma, Florença e Nápoles. Em 1616, tornou-se a primeira mulher membro da conhecida Academia de Pintura de Florença.

A obra de Gentileschi, que é marcada por fortes contrastes de luz e escuridão, bem como por composições incomuns e ousadas, foi influenciada tanto pelo estilo de pintura de seu pai quanto pelo de seu famoso sócio, Michelangelo Merisi de Caravaggio. Seu tema frequentemente consiste em representações poderosamente retratadas de mulheres (Judite, Susana, Cleópatra e Danae, por exemplo) dramaticamente representadas como heroínas ou vítimas.

Embora esta Vênus possa parecer simplesmente outra deusa nua pálida deitada em uma cama macia em uma posição estranhamente retorcida, Artemisia Gentileschi estava trabalhando fora do convencional pintando um nu feminino enquanto era mulher. Embora seja difícil de acreditar, na Itália de 1600, pintar as partes femininas ainda era considerado um trabalho de homens. Não é de se estranhar que a arte italiana tenha acabado com seios esculpidos tão desconcertantes quanto os da Noite de 1531 de Michelangelo. Mas não importa a injustiça dos nus renascentistas. O que realmente desconcerta nesta pintura é o pequeno Cupido tão jogado.

Na arte, já se viu de tudo na história. A Vênus e Cupido com um organista de Ticiano tem uma dose alarmante de erotismo que faz com que os admiradores se perguntem por que o infante Cupido está olhando nos olhos de sua mãe.

A Vênus e Cupido de Lotto apresenta um Cupido alegre urinando em uma Vênus aparentemente imperturbável. E nem queremos falar de Vênus, Cupido, Loucura e Tempo de Bronzino (Alegoria do Triunfo de Vênus). A "aterradora mitologia incestuosa" nem sequer começa a descrever as travessuras edípicas dessa obra.

Em comparação com essas pinturas, a Vênus e Cupido de Artemisia Gentileschi carecem de forma refrescante de vibrações incestuosas assustadoras. Ainda assim, tende-se a perguntar, o que possuiu Cupido para agitar um leque suavemente sobre sua mãe adormecida? A deusa do amor é uma rainha tão exigente que faz com que seu querubim a abane durante as sestas da tarde?

Não se deixe enganar pela aparência inocente de Cupido. O pequeno deus irritante também contribui com sua parte de angústia na cena. A lenda diz que Cupido usou suas flechas para deixar Apolo fascinado pela náiade Daphne. Tão sádico como era, Cupido fez com que Daphne se sentisse desgostosa pelo deus apaixonado pela música. Quando Apolo a perseguia, o único recurso de Daphne era se transformar em uma árvore de louro, o que é bastante triste para um final feliz. Cupido também reservou algumas flechas apenas para Zeus, caso o tirano do raio se apaixonasse. No Monte Olimpo, a política era "se você não gosta, mude de opinião com seus poderes divinos". O consentimento é lamentavelmente escasso na mitologia.

Alguns especialistas argumentam que Vênus e Cupido são demasiado estrangeiros para Gentileschi. Poderia ser esta pintura obra de um imitador anônimo, ou até mesmo do próprio pai de Artemisia?

Apesar das especulações, não se pode negar a semelhança de Vênus com a própria Gentileschi. Pintar seu próprio rosto sobre a deusa da beleza e do amor? Esse é um ato artístico que forma adeptos de imediato.