Descrição
A Madonna and Child foi uma das composições mais populares de Sassoferrato, e foi reproduzida por ele muitas vezes, com qualidade consistentemente alta, também em formato horizontal e oval, invertida, e com a Madonna representada em Glória e assistida por anjos.
Sassoferrato era eclético e copiava ou adaptava composições datadas do século XIV ao contemporâneo; seus professores favoritos foram Raphael, Titian e Guido Reni, mas ele também emprestou obras de Joos van Cleve, Dürer, Mignard e muitos outros. A nossa composição depende de uma gravura de Guido Reni realizada por volta de 1615-1625, repetida em várias variantes com diferentes drapeados e gesticulações, e posteriormente popularizada por numerosas cópias.
A reputação de Sassoferrato na arte do século XVII baseia-se quase inteiramente em suas pinturas da Madona, executadas com notável simplicidade de cor e composição, quase inteiramente sem configurações de fundo ou referências ao barroco ou formas clássicas. Sua genialidade reside em capturar uma visão da Virgem de tão requintada beleza e devoção que o diferencia de qualquer outro contemporâneo. O mesmo rosto aparece com poucas variações na maior parte de sua minúscula produção e será imitado por sucessivas gerações de pintores.
Giovanni Battista Salvi nasceu em Sassoferrato em 1609. Seu pai era um pintor local chamado Tarquinio, com quem recebeu sua formação inicial. Quando jovem teve que viajar para as áreas limítrofes das Marcas, como Umbria e Perugia, onde a partir de 1630 foi empregado do Convento Beneditino de S. Pietro para o qual produziu uma série de dez santos para o teto da sacristia. de sua igreja. Embora claramente influenciado por outros artistas da escola de Bolonha, como Guido Reni e Guercino, a tradição diz que ele estudou em Roma e em Nápoles com Dominichino, que havia deixado Roma para Nápoles em 1631. A esse professor deve a clareza pronunciada, o requinte e beleza idealizada que influenciaram seu estilo muito individualista.
A primeira evidência documental da presença de Sassoferrato em Roma não vem até 1641, quando ele executou uma pintura para a Igreja de San Francesca di Paola. No ano seguinte, a princesa Pamphili di Rossano o encarregou de pintar uma de suas pinturas mais conhecidas, Nossa Senhora do Rosário, para a Igreja de Santa Sabina. Na época de seu casamento, em 1648, ele morava na paróquia romana de San Salvatore ai Monti, o bairro dos artistas, mas nos trinta anos seguintes não há mais evidências documentais de seu paradeiro, nem de suas pinturas. assinado ou datado.
Presumivelmente, durante esse período, ele trabalhou na produção de muitas imagens da Virgem pelas quais se tornou famoso. A moda dessas imagens, estimulada pelo culto mariano fomentado pela Contra-Reforma, obrigou-o a pintá-las em quantidade e a manter um estoque de reserva para atender à crescente demanda. Apesar do grande número de tais imagens, cada uma revela uma consistente alta qualidade de execução. Em cada trabalho, ele demonstra sua meticulosa habilidade e uso habilidoso de cores brilhantes.
Nesta pintura, a Virgem embala ternamente nos braços o Menino Jesus adormecido. Com suas bochechas rosadas e braços e pernas rechonchudos, o Menino Jesus aparece como um típico bebê saudável. Maria é mostrada como uma jovem mãe radiante. Esta imagem dota a Virgem e o Menino de qualidades humanas e celebra o vínculo materno natural entre mãe e filho. Este vínculo é enfatizado no modo como Maria abraça Jesus, apoiando o rosto em sua cabeça. Aqui a coloração é simples, mas brilhantemente vibrante.
Dourados e rosas ricos e quentes e o azul calmante do xale de Maria trazem paz e tranquilidade à composição. As linhas limpas e nítidas de Sassoferrato, exemplificadas por dobras de cortinas finamente executadas, revelam seu domínio das técnicas clássicas de pintura barroca. Essa habilidade meticulosa contribuiu para sua popularidade.