Descrição
O Último Dia de Pompeia é uma obra de arte em grande escala, de quatro metros e meio por seis e meio, pintada entre 1830 e 1833. A pintura representa a erupção do Vesúvio no ano 79 d.C.
Na obra, as pessoas de Pompeia parecem desesperadas e em pânico. Alguns se abraçam com medo da erupção. Seus corpos são modelados de maneira clássica, o que faz com que a pintura seja uma mistura de neoclassicismo e romantismo. Uma luz brilha sobre algumas pessoas, enquanto outras estão nas sombras. O vulcão ardente entra em erupção ao fundo, dando um efeito infernal a a pintura.
O interesse de Karl Bryullov por este fato histórico não surgiu por si só, mas graças às histórias do irmão do artista, o arquiteto Alexander Bryullov. As pinturas sobre temas semelhantes estavam na moda naquela época, o que ajudou a aumentar o interesse do artista. O pintor, que havia permanecido na Itália por bastante tempo, começou a sentir uma atitude um tanto desdenhosa em relação a si mesmo e sua obra por parte das pessoas do meio artístico local. Alguns deles acreditavam que Karl não poderia pintar algo mais significativo do que as pequenas pinturas de gênero, que o haviam tornado famoso. Ao conceber "O Último Dia de Pompeia", Bryullov não queria apenas criar uma tela de tamanho colossal, mas também dissipar os preconceitos dos críticos italianos.
Bryullov levou apenas 11 meses para terminar O Último Dia de Pompeia. Ao mesmo tempo, levou seis anos para desenvolver a versão final da imagem. O esboço de 1828 carece de alguns dos detalhes que podem ser vistos na tela encontrada no museu russo.
Depois de viajar pela Europa, O Último Dia de Pompeia chegou à Rússia, onde ele e o talento de Bryullov foram recebidos com respeito e admiração. Foi mostrado na Academia Imperial de Belas Artes como um exemplo para todos os artistas aspirantes.