Vênus e Cupido (Artemisia Gentileschi)

Nesta obra, Gentileschi criou uma imagem suntuosa de Vênus, a deusa do amor, dormindo sob uma cortina de veludo. Sua colcha foi pintada com azul-ultramar, um pigmento caro feito de lápis-lazúli em pó. Atrás dela, Cupido empunha um leque de penas de pavão para impedir que as pragas a incomodem ou a despertem. À esquerda, há uma vista de uma paisagem montanhosa com um pequeno templo circular, que remete ao templo dedicado a Vênus perto da villa de Adriano, em Tivoli, nos arredores de Roma.

Artemisia Gentileschi, que se formou em Roma com seu pai, Orazio, foi a principal artista do sexo feminino do século XVII. Trabalhou principalmente em Roma, Florença e Nápoles. Em 1616, tornou-se a primeira mulher a integrar a célebre Academia de Pintura de Florença.

A obra de Gentileschi, marcada por fortes contrastes entre luz e sombra, bem como por composições inusitadas e ousadas, foi influenciada tanto pelo estilo de pintura de seu pai quanto pelo de seu famoso associado, Michelangelo Merisi da Caravaggio. Seus temas costumam incluir representações vigorosas de mulheres (Judite, Susana, Cleópatra e Dánae, por exemplo), retratadas dramaticamente como heroínas ou vítimas.

Embora esta Vênus possa parecer apenas mais uma deusa nua e pálida, deitada em uma cama macia numa posição estranhamente retorcida, Artemisia Gentileschi estava rompendo convenções ao pintar um nu feminino sendo ela própria mulher. Por mais difícil que seja acreditar, na Itália de 1600, pintar as partes femininas ainda era considerado trabalho de homem. Não é de admirar que a arte italiana tenha acabado com seios esculpidos tão desconcertantes quanto os da Noite de 1531, de Michelangelo. Mas, para além da injustiça dos nus renascentistas, o que realmente causa estranheza neste quadro é o pequeno Cupido tão atrevido.

Na arte, já se viu de tudo ao longo da história. Vênus e Cupido com um Organista, de Ticiano, tem uma dose alarmante de erotismo, que leva os admiradores a se perguntar por que o pequeno Cupido está olhando nos olhos da mãe.

Vênus e Cupido, de Lotto, apresenta um Cupido alegre urinando sobre uma Vênus aparentemente imperturbável. E nem queremos falar de Vênus, Cupido, Loucura e Tempo, de Bronzino (Alegoria do Triunfo de Vênus). A «assustadora mitologia incestuosa» nem sequer começa a descrever as travessuras edipianas dessa obra.

Em comparação com essas pinturas, Vênus e Cupido, de Artemisia Gentileschi, felizmente não tem aquela aura incestuosa arrepiante. Ainda assim, é difícil não se perguntar: o que levou Cupido a abanar delicadamente a mãe adormecida? A deusa do amor é uma rainha tão exigente que faz seu querubim abaná-la durante as sestas da tarde?

Não se deixe enganar pela aparência inocente de Cupido. O pequeno deus irritante também tem sua parcela de sofrimento na cena. Diz a lenda que Cupido usou suas flechas para fazer Apolo se apaixonar pela náiade Dafne. Tão sádico quanto era, Cupido fez Dafne sentir repulsa pelo deus apaixonado pela música. Quando Apolo a perseguia, o único recurso de Dafne era se transformar em um loureiro, o que torna o final feliz bastante triste. Cupido também reservou algumas flechas para Zeus, caso o tirano dos raios se apaixonasse. No Monte Olimpo, a política era «se alguém não gosta de você, mude a opinião dessa pessoa com seus poderes divinos». O consentimento é lamentavelmente raro na mitologia.

Alguns especialistas argumentam que Vênus e Cupido é alheia demais à obra de Gentileschi. Será que essa pintura é obra de um imitador anônimo ou até mesmo do próprio pai já idoso de Artemisia?

Apesar das especulações, não se pode negar a semelhança de Vênus com a própria Gentileschi. Pintar o próprio rosto no lugar do da deusa da beleza e do amor? Esse é um ato artístico que conquista admiradores de imediato.